- Вспомнил, как я в школе товарищей, что лживый отчет в горком комсомола накатали, заложил? "Пока свободою горим, пока сердца для чести живы..." Переходный возраст, гормональное бурление, песни про Сокола и всякое такое волнение по поводу сердца Данко. Дурной был, доверчивый.
- И меня таким же дуриком, под Афган подставил. На голубом глазу, буркнул Николай.
- Удар ниже пояса, - Теофил поднялся, резко отодвинув стул. Качнулся, роняя салфетку. - Сам виноват. Ходил за мной, как привязанный. А меня комиссия по близорукости не аттестовала... Я писал тебе, искал. Потом сообразил что ты в обидку впал и других теперь друзей заимел. Боевых товарищей.
- Да я ж все правильно тогда понял! - Николай вернул строптивого друга за стол. - Зря в трубу лезешь.
- Лез, лезу и буду лезть, - уголок пухлой губы дернулся, показав крепкие мелкие зубы. В быстром взгляде изподлобья полыхнул прежний жар. Для меня эти словеса о Смысле и о Совести не пустой звон тогда, старик, были. Ребята ж погибали. Я стал на фронт проситься, может, думал, и с очками подойду - не все равно, кого в гробы паковать. Чего, спрашивается, за мной потащился, доброволец? Ты ведь уже в институт поступил и твой папаня тебя по всем статьям отмазал.
- Так друзья же, блин... Я за тобой хвостом ходил. Что коротышка рыжий задумает и я туда же - увалень двухметровый. Хорошая была парочка.. смутился под натиском Николай. - Спасибо свирепым маджахедам. Через две недели нанесли мне серьезное ранение и тем самым обеспечили отправку героя домой.
Помолчали, заминая опасные давние темы, юлить между которыми приходилось, как на минном поле. Перемахнул Николай опасную зону и под смакование соленого грибка заметил:
- Помнишь, как мы в дальний лес ходили? Мрачное было место, фабрика какая-то разрушенная, ни огонька, ни дороги. А ведь ты затянул сочинитель! И ещё ночевать остался, а я, хорошо сообразил, домой поперся.
Филя недоуменно вытянулся, уронив нож:
- Мы ж вместе до утра у оврага сидели! Да ты что, забыл ту ночь? И человечков наших?
- Помню. Из коры лобзиком пилили. Эх, где ты, пионерская моя бодрость...
- Постой, Коляныч, опупел? - Теофил снял очки и посмотрел странно, будто не узнавая. - Не пилил я их, а подпиливал! Отдельные детали выявлял. Для выразительности. Они ж сами по себе были - неопознанные объекты! В этом разница между нами, старикан, принципиальная разница.
- Как между былью и небылью, героем и предателем, - не весело хмыкнул Николай. - И получается, значит, такой расклад: тот, кто ни в какие ниспосланные свыше знамения не верит - рационалист и приспособленец. А тот, кто остался верен вымыслу, - прекраснодушный идеалист, принципиально в товарно-денежную структуру бытия не вписывающийся. Для себя ничего материального не стяжает, пищей духовной исключительно пробавляется и в толпе не трется, боится кому-нибудь ногу оттоптать. - Николай побагровел и даже вилку в кулаке сжал с нешуточной силой. Очкастый примирительно положил руку ему на плечо:
