- Только боги могут ответить, - вздохнул Муций. - А я знаю одно: если Руф побывал в банях Дианы, попасть туда он мог только пройдя по крыше дома Лукоса. Его дом - единственный на улице такой же высоты, как бани Дианы.
- Муций все правильно говорит, - возбужденно воскликнул Юлий. - Помните одежду Руфа, которую мы нашли под кроватью? С нее даже капало.
- Вот именно! - выкрикнул Муций, обрадовавшись поддержке. - Она была мокрой потому, что Руф прыгнул в бассейн бань Дианы.
- Нужно немедленно что-то предпринять, - решительно заявил Юлий.
- Но что именно? - спросил Флавий.
- Пойдемте к Ливии и все ей расскажем.
- А что Ливия сможет сделать? - засомневался Публий. - Она сама говорила, что бессильна. Городской префект не примет ее, так как знает, что император не жалует Претония.
- Тогда нам остается пойти к самому императору, - рассудил Флавий. - Если император прикажет освободить Руфа, тут и делу конец.
Идея была смелой.
- Ну кто бы мог подумать! - съязвил Публий. - Флавий на старости лет становится героем.
- Придумано неплохо, - отметил Муций. - Мы сможем доказать императору, что Руф не виноват.
- Это совеем непросто, - возразил Юлий. Он понизил голос и зашептал: Императора тщательно охраняют. Он живет в постоянном страхе, что его пытаются убить. Просто так к нему не пройдешь - сначала нужно попросить аудиенции, а это займет несколько дней.
- Я знаю, что нам делать, - заявил Антоний с видом заговорщика.
- Что? - мрачно поинтересовались остальные, так как знали - Антоний обязательно предложит что-нибудь несуразное.
- Мы напишем ему письмо, - выпалил Антоний. - Письма он не испугается.
Друзья онемели. Единственный раз Антоний предложил что-то разумное. Они смогут оставить письмо во дворце, и его немедленно передадут императору.
- А кто напишет письмо? - спросил Флавий.
- Ты, конечно, - решил Публий. - У тебя лучший почерк в классе. Хоть раз на что-то сгодится.
Флавий запротестовал, но все его возражения были отвергнуты.
- На чем же мне писать? - недовольно спросил он.
- Проще простого, - сказал Юлий, доставая из-под тоги пергаментный свиток. - Вот сборник речей Цицерона. Мне не хотелось бы расставаться с ним, но мы могли бы написать письмо на обратной стороне. Она почти чистая.
Флавий опять был недоволен.
- Письмо на обратной стороне свитка! Что подумает император! Он, скорее всего, прочтет речь Цицерона, а не наше письмо.
- Император умнее тебя, - с убежденностью заявил Муций. - Мы не можем тратить драгоценное время на поиски навощенных табличек. Дело очень срочное. Император поймет. Просто перечеркни речи на свитке.
