— Господа легионеры! Я никуда не намерен отпускать своего генерала. Во всяком случае, пока не подыщу ему замену. Так что, будьте добры, не смотрите на него как на свою собственность.
— А тебе его никуда и не п'идется отпускать, — ответил Ижи. — Он же сам не захочет. Посмот'и на него — стоит м'ачнее тучи и уже готов д'аться. А ведомство Дона было п'идумано специально для полковника Дона. Так что тепе'ь его асформи'уют.
— А мое возвращение в Патруль? — Стэн испытал что-то вроде укола самолюбия.
— Ты туда вернешься, — сказал Голд, — но немного позже. Когда сам захочешь. Сейчас тебя тянуть за уши не имеет смысла. Так что пиши заявление на бессрочный отпуск и гуляй, пока не надоест. А нам уже пора.
Генералы откланялись и тем же вечером стартовали к ближайшей базе Патруля.
* * *
Стэн возлежал на обширной кровати и смотрел в потолок. Рядом стоял высокий бокал с шампанским. Над кроватью висел громадный телеэкран. По информационному каналу Конфедерации передавали новости. Лениво прихлебывая из бокала, Стэн рассматривал себя в генеральской форме, произносящего речь. «Хорош, — подумал Стэн. — Даже очень. А идея вернуться под крылышко Патруля соблазнительная. Может, и в самом деле слетать на Базу и подать рапорт?». Стэн задумался. Серые будни Базы встали перед его мысленным взором, и его передернуло. Он и сам не понимал, как вообще умудрился оказаться на службе, а чтобы возвращаться туда? Ну уж нет! Пока есть возможность — надо наслаждаться жизнью.
Дверь открылась от резкого толчка и ударилась об стену. На пороге стоял Джейк. Был он всклокочен и небрит, глаза горели лихорадочным блеском.
— Когда входишь к генералу, стучать положено, — шутливо укорил друга Стэн. — Выпить хочешь?
— Сейчас ты выпить захочешь! Ты соображаешь, что произошло?
— А что? — Стэн встрепенулся, быстро прикидывая, какую еще глупость он сотворил.
— Нас же по телевидению показали!
— Кто бы мог подумать? Сциллийцев боишься? Так уже официально объявлена блокада планеты, и через какой-нибудь месяц их всех свезут туда отовсюду…
— Идиот! Нас же по всей Конфедерации показали!
— Сам ты идиот! Я это и без тебя понимаю… — И тут Стэн подскочил. — Кто принимает почту?
— Сейчас все фильтруется моим домашним компьютером, но боюсь, что скоро они объявят наш розыск в новостях.
— Только этого не хватало! Надо сматываться. — Стэн решительно встал с кровати и начал одеваться.
— Как же, сматываться! — Джейк презрительно хмыкнул. — Крейсер еще и не начинали ремонтировать.
