— Лучше уж крокодилом. Это чтобы получилось что-то типа тебя? Ну уж нет! — Стэн помолчал. — Постой, а откуда ты про дом и фабрику знаешь?
— А я его тоже хотел выкупить. Прихожу, а мне говорят, дескать, тут до вас один молодой человек приходил и тоже интересовался. Я твою фотографию, а он: «Да-да-да, именно он!», — ну я все и понял, а про фабрику ты с Эей говорил, а она сестре рассказала… Вот так вот.
— Ладно! Хватит сопли распускать. Есть у меня одна нехорошая мысль.
* * *
Несмотря на строгий запрет девушек, друзья все-таки зашли попрощаться. Стэн абсолютно бесцеремонно вытолкал из офиса какого-то клиента, заявив ему тоном, каким обычно разговаривал с зарвавшимися официантами: «Идите, любезнейший. Зайдете позже. Налоговая проверка». В другой ситуации Эя бы, может, и попыталась возразить, но сейчас она просто бросилась Стэну на шею и заплакала.
— Стэн, милый, я люблю тебя! Я буду тебя ждать, сколько надо, столько и буду. Ты только вернись, я прошу тебя!
— Я обязательно за тобой вернусь. Успокойся. А теперь скажи мне. Ты ведь у меня умница и все знаешь. А не продает ли здесь кто-нибудь такой недорогой средний крейсер?
— Продают. А зачем тебе?
— Значит, так: сейчас спрашиваю я, а когда вернусь — будешь спрашивать ты. Договорились?
Эя кивнула.
— Умница. Как мне найти этого человека?
— Это вдова полковника Иадни. Он в свое время купил этот крейсер, переоборудовал в яхту и умер, а эту дуру, видите ли, не устраивает, что в крейсере мало спален. Как будто ей одной не хватает!
— А где эта самая вдова?
— Живет недалеко от космопорта.., сейчас найду где.
Эя быстро наклонилась над компьютером и пробежалась пальцами по клавишам. Почти сразу же тихо загудел принтер и выдал из себя лист бумаги.
— Вот адрес, но что ты собираешься делать?
— Дождись меня, и я все объясню.
Стэн крепко поцеловал Эю, потом насилу оторвал Джейка от Мии, и двое друзей быстрым шагом направились по указанному на листке адресу. Им вслед смотрели две пары заплаканных глаз.
— Господи, только бы они вернулись! — прошептала Эя.
— И побыстрее, — совсем тихо произнесла ее сестра.
* * *
Вдова полковника Иадни была взбалмошной особой лет тридцати — тридцати пяти. Она считала себя молодой, красивой, обеспеченной дамой и полагала, что по этому поводу все мужчины, только завидев ее, должны падать на колени и просить ее руки. Если этого не происходило, мадам Иадни впадала просто в зоологическое неистовство. Все это Джейк прочитал на ее капризном лице, когда был приглашен чопорным дворецким в кабинет.
