– Никуда не пойду, – говорит Никуша. Сам руками за дерево схватился, да глазищами из-под бровей сверкает.
Ишь ты, грозный какой выискался. Еще и мои деревья супротив меня настраивать, в подпорку превращать?! Не стерпела я нахальства такого. Руками махнула, так ветер и поднялся, на снег дунула да вьюгой его и завернула. Подхватила она воеводу, от дерева отодрала, да прочь из леса вынесла. А там до самых ворот городских донесла и на ноги поставила. После покружила для острастки да в лес и вернулась. У ног моих покрутилась поземкой, а там и успокоилась. А я руки отряхнула да и хмыкнула. Тоже мне, упрямец нашелся. Лесовику еще никто переупрямить не мог.
Прогнала я воеводу, думала уж, отстали. Да не тут-то было. Третьим сам князюшка пожаловал. Стоит на краю леса, по имени кличет, да с уважением:
– Лесовика Берендеевна, выйди, хозяюшка.
И как устоять, когда со всем почтением? Только не дело это – сразу-то бежать. У меня ж и гордость есть, и важности побольше, чем у самого Велеслава. Вот и осталась стоять за деревом, до срока выжидаючи. Стою и думаю, мол, уйдет, близко к лесу больше не подпущу. Останется – послушаю, что сказать хочет.
А князь-то уходить не торопится. И покуда он снег топчет, я за ним подглядываю. Прав воевода – красавец у нас князюшка. И бровями черен, и ресницами. А глаза синие-синие, что небо ясное. Уста уж не серые, а будто заря вешняя, и румянец с морозца такой же. Статью ладный, ничего не скажешь. И плечи могучие, и ростом вышел. А волосы-то задорной рыжинкой отдают, хоть вроде и рыжим не назвать. Да только в глазах хитринка прячется, как есть плут.
– Ну, выйди, красавица, – уговаривает меня князь. – Дай на тебя насмотреться да поклоном отблагодарить, коль других даров не желаешь.
– И чего на меня глазеть, – ворчу я из-за своего дерева. – Эка невидаль – кудесница.
– А не выйдешь, то я тут замерзать стану, – Велеслав продолжает. – Так в сугроб и превращусь. И чего тогда спасала, если после сама же морозом извела? И не совестно тебе, Лесовика Берендеевна? Князя своего да морозом мучаешь.
– Так ты ж сам пришел, – отозвалась я, да и опомнилась. Заговорил плут этакий! Вот и пришлось выйти прежде времени, всей важности своей не показавши.
Осерчать уж удумала, а князь до земли мне поклон отвесил. И кому еще сам князь-то кланяться станет? Вот вроде и выходит, что есть она – важность. И почет, и уважение. Не стала браниться.
– Ну? – спрашиваю, а сама руки на груди сложила, нос ворочу – гордая. А как же?
