Сидни оставила мне листок с инструкцией, как подать заявку на работу ассистентом Вивианы Скарпинелли и выскользнула из комнаты.
На квартиру опустилась неестественная тишина. У меня было меньше десяти минут, чтобы принять душ, одеться и уйти на работу, но я застыл перед письменным столом с листком в руке. В воздухе витал аромат духов Сидни.
Был вечер среды, до долгожданного выходного оставалось пять дней. Я сел за ноутбук, отправил Вивиане Скарпинелли свое резюме с парой снимков и поехал в бар, так и не приняв душ и оставив чистую одежду лежать на кровати.
Я вспомнил один свой давний сон, в котором видел некошерный хот-дог. Еще несколько лет назад я считал, что поесть свинины – это предел, рубеж, преодолев который уже невозможно повернуть назад.
Я мог бы войти в современную религиозную общину Вашингтон-Хайтс. Завести дружбу со студентами Ешива-университета и вести ту самую жизнь без крайностей, о которой я столько говорил с Карми. Но когда, выйдя из квартиры, я увидел, что половина жителей кондоминиума исповедуют иудаизм, то почувствовал, будто на меня наставили огромный прожектор, и моя кипа тут же исчезла в кармане – я и сам не заметил как. В синагоге я не бывал с тех пор, как покинул Бостон. В первые же несколько недель я разорвал договор аренды, который подписал вместе с тремя другими студентами Ешива-университета, и переехал в другую квартиру, к другим студентам. Тетя Сьюзи согласилась быть моей поручительницей, без ее помощи я бы, наверное, оказался на улице. Одного из квартирантов звали Сет, он приехал из Нью-Джерси и вырос в реформистской еврейской семье. Еще один, Джеймс, был молодым программистом из Южной Кореи. Соседям я сказал, что меня зовут Эд. Вешать мезузу на дверном косяке не стал. Для готовки использовал пару кастрюль, попросив Сета и Джеймса их не трогать, и запирался у себя в комнате на все двадцать пять часов шабата. Но вскоре я начал пользоваться электричеством и по субботам. В первый день Суккота один из соседей, Сет, предложил мне пойти с ним и его друзьями в Центральный парк; я согласился и, слова не говоря, надел худи, вышел вместе с ним, спустился в метро, быстро приложил магнитную карту к турникету и сел в экспресс.
После этого все стало проще. Я как будто вздохнул с облегчением; я чувствовал – долгий переходный период, из‐за которого я ощущал себя ходячим противоречием, завершился. Я почувствовал себя свободно, как в новом доме, и вдруг открыл в себе новую силу. Осознал, что в отвоеванном мною пространстве мне ничто не угрожает. Я стал светским евреем.
