Шейн нахмурился, но так ничего и не ответил. Уже одно только упоминание этого имени сообщило ему о том, кем был этот парень и насколько он был опасен.
— Вот умора! — еще громче воскликнул тип, наклоняясь вперед и, словно дерево, изгибаясь в спине. — Это получается, что после того, как я тебя убью, у меня будет причина для издевательства над ним?
— Добропорядочный судья Дарк, — внезапно заговорил Эш, закидывая к себе на плечо меч, — а психованный за одного монстра сгодится?
— Нет, — совершенно серьезно отвечал Дарк, — монстр — один бал, а вот психи только половина.
Эш недовольно выдохнул. Обернувшись спиной и к противникам, и к товарищам, он уставился в сторону монстров, все подступавших к ним.
— Тогда уступлю возможность избавиться от него кому-нибудь другому.
Внезапно незнакомец поднял меч, и с этим его движением лезвие охватила сияющая красная энергия. В темноте ночи этот свет был виден весьма отчетливо, и его появление настораживало.
— Подождите, — удивленно протянул Эш, вновь оборачиваясь, — магия же сейчас… Она не работает, верно?
— Зато артефакты работают.
Незнакомец замахнулся мечом также, как и питчер готовился для броска. Заметив это, парни разом отскочили в стороны и повалились на землю, и в тот же миг алое огненное сияние пронеслось прямо над их головами.
Не было ни секунды на то, чтобы задуматься о происходящем. Не успел никто даже подняться на ноги, как прозвучал громкий удивленный вопль Лайза. Это был даже больше зов, нежели крик, вызванный шоком и неожиданностью.
Шейн, приподнявшись на локтях, посмотрел в сторону этого голоса и увидел, как щупальце неизвестного создания подняло рыцаря над землей и быстро потащило за собой в лес. Все произошло за долю секунды, от того и Лайз вместо каких-либо слов успел только воскликнуть, чтобы привлечь к себе внимание.
— Эш, — грозно воскликнул Дарк откуда-то из темноты, — давай за ним! И что бы не больше пяти минут возились!
— Есть!
Эш мгновенно подскочил и помчался в лес прямо через толпу преграждавших ему путь тварей. Шейн, лишь на секунду посмотревший в его сторону, почти сразу же отвернулся к Дарку и замер в ожидании.
В этот момент мужчина уже успел подняться на ноги и принять боевую стойку. Посмотрев в сторону последнего оставшегося товарища решительно и строго он заявил:
— Новенький, прикрываешь.
— Понял, — Шейн сразу схватился за лежавшее рядом оружие и поднялся на ноги.
Дарк же, не теряя времени, помчался навстречу противнику. В этот момент незнакомец уже ждал его, поэтому с первым же шагом рыцаря он атаковал. Яркое пламя вспыхнуло во мраке вновь, на мгновение даже ослепляя.
