— Верая, — позвала Латиша, не теряя самообладания, — прошу, приведи предыдущий приказ в исполнение.
— Будет исполнено.
Верая быстро кивнула остальным рыцарям и те, приняв приказ, направились прямиком к двум шептавшимся особам. Удивленные и испуганные женщины сразу же закричали:
— Нет, Ваше Высочество! Пожалуйста, пощадите!
Они стали отступать, но рыцари быстро добрались до них и сразу же схватили под руки. Женщины, еще сильнее пытались вырываться, все кричали и просили прощения, а Латиша тем временем, недовольно нахмурившись, пробормотала:
— Ненавижу, когда они кричат вот это…
Якоб, все продолжавший изучающе смотреть на Латишу, с каждой секундой испытывал к ней все больше симпатии. Пусть доверия у него и не возникало, однако он четко видел сильные стороны младшей принцессы.
— Я повторю свой вопрос, — грозно заговорила Латиша, вновь привлекая к себе внимание, — дамы, сказанные ранее слова были правдой?
— Да! — выкрикнула одна особа из толпы.
Латиша, взглянув в ее сторону, непонимающе спросила:
— Почему вы до этого докатились? Вам нравится насилие над собственными детьми?
— Так, — женщина, на которую оказался устремлен взгляд, растерянно опустила голову, — если одна начала, остальные уже не могут проигнорировать это. Если я не буду делать, как все, мне скажут, что я мягкосердечная.
— Что плохого в том, чтобы быть мягкосердечной? — Брови принцессы сдвинулись, а голос стал более настороженным. — Почему вас волнует чужое мнение? Почему собственные моральные принципы не имеют для вас первостепенного значения?
Внезапно ответ на этот вопрос дала другая уверенная в себе девушка:
— Потому что мы не принцессы.
Латиша, переведя взгляд на обладательницу столь наглого тона, увидела перед собой совсем юную девушку. Из-за внешности и телосложения можно было даже подумать, что говорящей оказалась даже не девушка, а девочка — настолько юной она выглядела.
— Милая, — Латиша ласково улыбнулась, однако в ее голосе были четко слышны нотки укора, — среди вас есть кто-то выше титулом, чем простолюдин?
Наступила тишина. Молчание окружающих дало ответ лучше, чем что бы то ни было еще.
— Вот именно, — спокойно продолжала Латиша. — Мы говорим о том, что все вы, имея одно социальное положение, пытаетесь стадом бежать за самым глупым из вас. Давайте посмотрим кем был первый умник. Кто придумал истязать детей у всех на глазах? Подними руку вверх, чтобы я тебя видела. Ну?
Руку в толпе подняла одна из женщин, которая не смела даже посмотреть Латише в глаза. Это была худощавая, совершенно непримечательная особа в длинной грязной юбке.
