— Мы и не обязаны быть близки друг другу только из-за крови, верно? — Протянув руку Шейну, Даниэль замер в ожидании. Парень, сразу все осознав, ухватился за протянутую ладонь и с толикой нежелания стал подниматься на ноги. — Инга руководит всем нашим корпусом, а я руковожу одним из рыцарских отрядов.
— Мужским, верно?
— Именно, и поэтому на задании завтра ты присоединишься к нам.
— Понимаю.
Шейн оставался спокоен независимо от того, что с ним происходило. В какой-то степени это даже поражало, ведь в таком месте, как императорский дворец любой новичок чувствовал бы волнение.
— Что ж, — протянул Даниэль, отступая на несколько шагов, — тогда советую тебе отправиться отдыхать как можно раньше. На рассвете выдвигаемся на охоту, будь готов.
— Хорошо, — Шейн быстро кивнул в знак уважения и, развернувшись, двинулся прочь, — до свидания.
В то же время Даниэль, оставшийся позади, с задумчивостью и недоверием продолжил смотреть на фигуру удалявшегося юноши. Было в поведении Шейна что-то странное. То, что отличало его от других.
«Он не обучен этикету, верно? — Даниэль неосознанно начал щуриться. — Но размышляет здраво. Если бы у него был слишком пылкий характер, совладать с ним было бы сложно, и, возможно, тогда я бы не стал ему помогать».
Дождавшись, пока фигура Шейна не скроется за воротами тренировочной площадки, Даниэль развернулся. Краем глаза он заметил трех рыцарей, единственных оставшихся в этом месте для ночной тренировки. Все они, удерживая в руках свои мечи с утяжелителями, выполняли тоже самое упражнение, которое делал недавно и сам Шейн.
«Не все в этом мире можно решить кулаками, и уж мы-то должны это понимать».
***
Уверенно и неспешно направляясь в сторону собственной спальни, Шейн волей-неволей поглядывал в сторону окон. Из-за света внутри коридора темнота снаружи казалась еще более глубокой и угрожающей. Лишь отдаленные огни фонарей были заметны внутри тесных дворцовых двориков, и то на приличном расстоянии.
Жилые помещения для рыцарей и слуг находились в дворцовых пристройках. Именно их скопление и образовывало целые лабиринты внутри дворцового комплекса.
Внезапно откуда-то со стороны до сознания Шейна донесся звонкий женский голос:
— Продолжаешь ошиваться рядом с принцессой. Не хватает внимания, дрянь?!
Следом за голосом прозвучал шлепок, а затем и звук падения чего-то тяжелого. Парень, еще не видевший происходящего, из-за характерных четких звуков легко мог понять, что происходило в смежном коридоре.
