Остап, оглядев присутствующих, неохотно достал охотничий нож и протянул военному.
— Проводите их в лагерь! — зыркнув на солдат, приказал офицер. — Коня в конюшню, гостей определите в отдельный шатёр и накормите!
— Так точно, командир! — вскинув голову, сказал один из солдат и, кивнув Остапу в сторону лагеря, взял под уздцы коня.
Ближе к полуночи Остап и Эльза уже сидели под стражей в одном из шатров, в большом военном лагере за лесом. Трезор лежал у их ног и изредка вскидывал голову, навострив уши. Их накормили и принесли шкуры. Замёрзнуть в эту ночь им точно не грозило. После того как Остап устроился ко сну, Эльза легла рядом, прижавшись к нему как маленький ребёнок.
— Я погашу лампу, — прошептал он.
— Не надо! Пожалуйста! — с тревогой в голосе прошептала девушка и вцепилась ему в руку. — Я боюсь темноты, — опустив глаза, с неловкостью призналась она.
— Хорошо, пусть горит, — тихо сказал он и осторожно опустился обратно. Эльза уткнулась лицом в его рубашку и обняла. Сердце Остапа забилось так, что ему показалось, что Эльза это чувствует. Стало неловко. Остапу хотелось повернуться к ней, втянуть запах её волос, поцеловать их пряди, сжать её в своих руках… Но он сопротивлялся. Ему казалось странным, что ему под силу сопротивляться этому зову. По слухам, все, кто видел её лицо, теряли контроль над собой и лишались разума. Остап же хоть и был одержим девушкой, но волю свою он сохранил при себе.
— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, — тихо сказала Эльза. — Прости, я не могла иначе, — добавила она и, обняв его ещё крепче, прижалась к нему всем телом.
— Потому что тот варвар убил бы нас? — слегка обернувшись на девушку, спросил он.
— Не поэтому, — покачав головой, сказала она. — Потому что я только с тобой должна быть.
Остап оторопел и, повернувшись к Эльзе, снова взглянул ей в лицо. Оно было открытым. Её губ коснулась лёгкая улыбка.
— Почему со мной? — заглянув ей в глаза, спросил Остап. — Ты ведь меня никогда не знала.
— Знала, — снова с улыбкой сказала она. — Я часто смотрела на тебя сквозь щели в ставнях, ждала, когда вы возвратитесь с охоты, любовалась тобой, — мечтательно вскинув глаза, рассказывала Эльза. — Только имени я твоего не знала.
— То есть у тебя есть ко мне чувства? — робко, с надеждой спросил Остап.
— Ну не будь же таким глупым, — засмеялась она. — Я тебе только что в этом призналась, — ткнув его в нос пальчиком, добавила Эльза. — А больше всего я обожаю твои глаза, — взглянув в них с трепетным восхищением, произнесла девушка и поёжилась.
