— Да, это так.
— Но тогда как остановить этот снежный ком? — спросил я, не находя ответа. — Все это — какая-то дурная бесконечность…
— Сломать этот порядок куда проще, чем кажется, Вася. И ключ ко всем — твоя природа, — Гоша посмотрел на меня, улыбаясь. — Понимаешь?
— Нет — честно ответил я.
— Твоя свободная воля. Твой свободный выбор, который ты сделаешь, зная, что за него ты понесёшь ответственность — не только лично, но и через других, близких тебе людей, — именно твой выбор может смять этот снежный ком, каким бы огромным он не был. Он, со всеми своими многовековыми наслоениями, — ничто перед одним тобой, осознающим свою свободу. Ты всегда можешь подать руку помощи Тёмке — не потому, что так надо и так тебя учили в школе, а потому что это твой выбор — увидеть в нём человека, которому нужна помощь. Или принять другое решение — и продолжать замечать на Тёмке только ярлык. Понимаешь теперь? Ты, и только ты всесилен в этом мире. Ты, а не я. Каждый из вас. Ты можешь разбить ком всего лишь одним своим словом. А можешь добавить к нему пару своих снежков, и он покатится дальше. Решать только тебе.
Я молча шёл рядом с Гошей, переваривая услышанное. Значит, вот как это все работает?
— Поэтому ты не можешь помочь Женьке и Тёмке? — тихо спросил я. — Потому что это не твоя история? Потому что эта история… моя?
Гоша опять улыбнулся — совсем не так, как раньше, с высоты своего божественного величия, а легко и светло — как добродушный парень, на года три-четыре старше меня.
— Да. Потому что эта история — твоя. Я рад, что ты понял.
— Ты ради этого и показался мне тогда, у черёмухи? Чтобы я понял?
— Как там у вас говорится? Пути Господни неисповедимы? Возможно, все, что ты увидел за эти три дня, помогут тебе принять эту жизнь и этот мир.
Я опять промолчал. Я вспомнил Тёмку, который, склонившись в три погибели, ржал как конь, когда я стоял перед ним с ног до головы в вонючей зелёной ряске. Вспомнил, как смеялся я, когда кусочек котлеты приземлился на Тёмкину белобрысую макушку, а по белоснежной рубашке неестественно яркими оранжевыми разводами растёкся соус. Наверное, за эту рубашку Тёмке тоже попало — не зря он так боялся идти домой, после школы, что дошёл до нашей черёмухи. Вспомнил красное, пышущее жаром лицо Женьки, к которому сегодня не приехала скорая — только потому что мне повезло больше, чем ему. Женька, наверное, все ещё спит. Я посмотрел туда, где за печально свесившимися ветками ивы должны были виднеется окна нашего дома. И вдруг увидел их — сквозь мелкий моросистый туман, обволакивающий всю деревню, мешающий разглядеть даже дорогу, сначала слабо, а потом все сильнее и сильнее засверкали лёгкие золотистые искорки — неровный дрожащий свет ночника на подоконнике в нашей с Женькой комнате. Я поднял взгляд на Гошу — в его глазах отражались те же искры. Он кивнул и, ни говоря ни слова, пропустил меня вперёд. Я, больше не раздумывая, зашагал в сторону своего дома.
