— И чего только туда полез? Сказал бы мне, я бы сам, может быть, смог, — воскликнул Серый, осматривая меня с головы до ног. — Ты же знаешь, что ты слегка… ну того…
— Поэтому я и должен был, — твёрдо сказал я. — Ты бы не достал.
— А ты достал?
Вместо ответа я разжал кулак и кинул в руки Тёмке его нож. Тот посмотрел на него, как будто не верил своим глазам, а потом глухо проговорил:
— Васян, я… я даже не знаю, что сказать…
— Ну, например, спасибо? Этого было бы достаточно.
— Спасибо, — выдохнул Тёма и посмотрел на меня долгим взглядом, в котором было столько эмоций и оттенков — и ни одного чёрного или белого штриха.
Я кивнул, отобрал у него свой второй сапог и опять подошёл к речке — хоть слегка ополоснуть грязные носки. Опершись о ствол дерева, я на весу вымыл сначала одну ногу и надел сапог, а потом и вторую. Потом, ещё раз отряхнув волосы и куртку, поболтав ногами в сапогах, в которых тут же хлюпнуло, я посмотрел на своих друзей:
— Пошли, что ли?
Те все так же изумлённо и молчаливо кивнули.
Мы поднялись по берегу на дорогу и прошли на мост, подхватили рюкзаки, Тёмка подобрал свой пиджак.
— Тимон, а чего твоя банда так и стоит на том берегу? — не удержавшись, спросил Серый.
Тёмка замялся:
— Я им сказал. Чтоб сюда вообще не совались. От них все равно никакого толку, только мост раскачивали. А мне нельзя — просто нельзя, понимаете? — потерять этот нож.
— Так не размахивал бы им направо и налево, — безжалостно припечатал Мишка, Тёмка совестливо понурился — в первый раз на моей памяти.
— Ну что, идём домой? — предложил Серый, помогая Женьке надеть её рюкзак и вопросительно поглядывая на меня, мол, ты как, чувак?
Я согласно кивнул, и мы прошли вперёд по слегка покачивающемуся мосту. При виде меня, сырого и замёрзшего, Олеська и Катька тут же покатились со смеху, тыкая в меня пальцем. Парни из соседней деревни на пару лет старше Тёмы зашушукались, изредка поглядывая на меня. «Да хоть десять раз, чуваки, — миролюбиво подумал я, сейчас вы уже не сможете меня достать».
— А ну заткнитесь, — шикнул Мишка на Олеську и Катьку. — На себя посмотрите, идиотки.
Те тут же замолчали, послав в Мишку обиженные испепеляющие взгляды. Тёмка остановился рядом с ними, и девчонки тут же встали за его спину, довольно посматривая на нас — видимо, ожидали, когда Тёмка поставит нас на место. Тёмка, почувствовав поддержку за спиной, тут же подобрался, попробовал настроить свою привычную гримасу насмешливого презрения, но что-то пошло не так — она тут же рассыпалась, когда он посмотрел сначала на Мишку, а потом на меня. Он виновато сжал в руках нож и, помедлив, тихо сказал.
