— Э-э… — протянул я, не зная, что сказать. — Ну ладно… В общем, там Тёмка проходил со своей бандой… Вот я и…
— И что? Он постоянно там ходит — не такая важная птица, чтобы из-за него потом в классе убираться.
— А ты его в последнее время часто видел? — спросил я с внезапным интересом.
— Не чаще, чем обычно, — пожал плечами Мишка. — Хотя по мне — век бы не видеть его тупую белобрысую рожу. Бесит, зараза.
Я промолчал, пытаясь правильно задать следующий вопрос, чтобы Мишка ничего не заподозрил.
— Я тут слышал, — осторожно начал я, — что дядя Толя… ну, его папаша… Он что, иногда бьёт своих домашних?
— Да он такой же больной на всю башку, как Тёмка, — сказал как сплюнул Мишка. — Кричат они друг на друга иногда, иногда кидаются чем-то, так что не то что их — наш дом ходуном ходит.
— А ты не думаешь, что он и на Тёму руку поднимает?
— Нет, не думаю. Тёмка сам кого хочешь завалить может. А ты чего спрашиваешь? — вдруг насторожился Мишка.
— Да так, ничего, — быстро сказал я и перетащил ещё пару стульев.
Мишка подозрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Некоторое время мы таскали стулья в молчании.
— Знаешь, а я тут подумал, — не выдержал я, — может, Тёмка такой… такой придурок, потому что его бьёт папаша? Может быть, ему просто некому рассказать об этом?..
— Нет, чувак, не начинай!
— Почему?
— Да потому что! — воскликнул Мишка. — Не знаю, что вы там с Гошей нарешали по поводу Тёмы. Не спрашивай, я видел, как Гошан смотрел на Тёмку, когда он чуть Серого с Женькой не взорвал, — тут же ответил он на мой незаданный вопрос. — Гошан, наверное, всех вокруг жалеет и всем оправдания придумывает. Хороший человек, что тут скажешь. Но это не всегда работает! Да, может быть, Ольгу Николаевну в детстве недолюбили, и теперь она злая, срывается на всех и скучает по своему дорогому Советскому Союзу… Но Тёмка — нет! Ты живёшь на соседней улице, и даже там он умудряется подгадить тебе. А я живу в соседнем доме! Этот придурок такой, потому что он придурок! И больше никаких причин для этого нет! Да, у него отец и мать так себе, не очень удались, но мы-то с мамой тут при чём? А ты с твоим маленьким братом? А Серый? А Настя Ковтун, которая в жизни никого не обижала?
Я опять промолчал, не зная, что ответить. Если бы в ту ночь Мишка был с нами и видел все, он бы говорил по-другому. Но я-то показать ничего не смогу, а любой рассказ об этом будет не таким ужасным, как было в действительности.
— Вот только не это, Васян! — воскликнул Мишка, посмотрев на меня.
