Ибо несправедливо к извержению согрешившего быть готовым, а к принятию обращающегося медленным, и к отсечению скорым, а к уврачеванию страждущего безчеловечным. О таковых божественное Писание говорит: «ноги их на зло спешат, быстры пролить кровь», «сокрушение и озлобление на путях их, и пути мирного не познали: нет страха Божия пред очами их». А путь мирный есть Спаситель наш Исус Христос, Который и научил нас, говоря: «прощайте и прощены будете, давайте и дастся вам»; давайте то есть отпущение грехов, и вам отпустятся грехопадения, как и чрез молитву научил Он нас говорить к Богу: «оставь нам долги наши, как и мы оставляем должникам нашим». Итак, если вы не отпускаете согрешившим, то как сами получите отпущение грехов ваших? Не связываете ли вы, напротив, сами себя, когда говорите, что оставляете, и не оставляете? Не противоречите ли вы собственным устам, когда говорите «оставляем», и не оставляете? Знайте, что извергающий не сделавшего никакого преступления или не принимающий обращающегося убивает брата своего и проливает кровь его, как Каин пролил кровь брата своего Авеля, и что кровь его, вопиющая к Богу, взыщется. Ибо как праведный, несправедливо убитый кем – либо, в покое будет у Бога во веки, так и напрасно отлученный епископом. Но кто извергает невинного, как губителя, тот горше убийцы, не взирает на милость Божию, не памятует о Его благости к кающимся, и не обращает при этом внимания на тех, которые чрез покаяние получили оставление множества грехопадений. Посему – то отвергающий невинного безчеловечнее телесного убийцы. Точно также и не принимающий кающихся расточает принадлежащее Христу и делается противником Его. Ибо в какой мере правосуден Бог, когда судит грешников, в такой же и милостив Он, когда принимает обращающихся; ибо милость и суд воспел Ему боголюбезный Давыд.
Надлежит же тебе, епископ, иметь пред очами и прошедшее, и искусно пользоваться им, чтобы вразумлять тех, для кого нужны слова жесткие или утешительные. Справедливо также, чтобы в суде ты следовал воле Божией, и судил как судит согрешающих или обращающихся Бог. Так, когда павший Давыд, обличен быв Нафаном, сказал, что кается, не тотчас ли избавил Он его от смерти, говоря: «дерзай, ты не умрешь»? Когда Иона, не захотевший проповедывать ниневитянам, после того, как, поглощен быв морем и китом, помолился во чреве рыбы, – не извел ли Он от погибели душу его? Когда Езекия, надмившись несколько, со слезами потом помолился, не разрешил ли Он его преступления?
