Проклятый камзол никак не снимался. И тут рыжая девчонка помогла – испуганная, смущённая, а Стефан между приступами рвущей тело боли ловил секунды радости от её осторожных прикосновений. Кидало из холода в огонь.
«Проклятье! Один не справлюсь», – понял, что не достать до раны, скрипнул зубами, напрягся. Не привык просить, но спину подставил под тёплые руки. С тем, что Вельда узнает его тайну, давно смирился. Объяснять ничего не будет, не нужно ей знать.
Стефан прислушивался к ощущениям, пытаясь понять, что там делает Белка, отметил, что всё сделала, как велел. Вот только…
Маленькие пальчики прошлись по хребту, тревожно прочертили дорожку прямо по тому месту, с которого начались его мучения. Нежное касание, вызвавшее бурю внутри из смеси боли и удовольствия.
«Она сведёт меня с ума», – мысль почему-то показалась успокаивающей и желанной.
– Почему? – голос дрожит у Бельчонка, жалеет его.
Никогда не ответит, не может раскрыть тайны. Вместо этого задал другой вопрос:
– Ты умеешь шить?
– Конечно.
– Зашивай. Всё, что нужно, там же на комоде.
Мешкает, он понимал её чувства. Живого человека шить трудно, но был уверен, что она сможет, подбодрил.
– Шей, не бойся. Я вытерплю. Не такое терпел.
Старательно Вельда выполняла свою работу, а Стефан уже ко многому привык и вынес, не издав и звука, что положено, от начала до конца. Вот только каждое движение теперь отзывается болью и тянет кожу.
Поблагодарил за помощь, как не сказать хороших слов, если в очередной раз спасла его Белка. А рыжая язвит в ответ, вспомнила старые обиды. И тут он решился. Устал от неопределённости. Пусть уже всё закончится. Больше не будет мучить её, просто покажет, кто он есть, чтобы убежала и навсегда забыла, как самую страшную сказку.
Стефан собрался с силами и подошёл к Вельде, встав так, чтобы точно отразиться в зеркале. Услышав крик, с тоской и облегчением подумал:
«Всё. Прощай, Огонёк».
Потом сам испугался сделанного, чего назад не воротишь, взмолился:
– Не смотри! Отвернись!
Но Вельда не могла отвести взгляда от того, что отразилось в зеркале.
16
В зазеркалье напротив рыженькой юной девушки стоял кто-то искривлённый, сгорбленный, часть позвоночника неестественно выпирала, казалась раскрытой, освобождённой от кожи, белела волокнами, сам молочно-белый, бесцветные белые же волосы падали на безжизненное лицо со впалыми щеками, рот был завязан. Существо немного напоминало молодого мага, но главное было не это – тонкие белые черве-нити отходили от тела Стефана, исчезая где-то за пределами пространства отражения, пульсируя, постоянно находясь в движении и дёргая каждый нерв, к которому крепились. Бледная тонкая фигура в отражении неестественно дёргалась, словно от сильной боли, стоило нити натянуться чуть сильнее.
