Ноги торопливо несли Вельду по городским улочкам. Мысленно она уже стояла на пороге дома мага, представляла, как он будет рад возвращению потерянной вещи и, может быть, пригласит её войти. Любопытно было посмотреть, как живёт Стефан, да и радостно от предвкушения новой встречи.
«Он не покажет радости, как всегда, будет мрачен и не улыбчив», – так размышляла Белка, рассматривая дома. – «Но я точно знаю, что ему будет приятно».
Душа Вельды готова была петь, а сердце билось часто-часто. Чем ближе она оказывалась к дому Стефана, тем сильнее начинала волноваться. Она боялась и стремилась к своему страху, желая встретиться с ним лицом к лицу. Лелеяла острое предвкушение радости. Увидеть мага снова, посмотреть в глаза. Это ли не счастье.
Дом, где жил младший Фолганд, ничем не отличался от других домов горожан среднего достатка – два этажа, крепкая постройка в камне и дереве, вход с крыльцом. Вельде почему-то казалось, что дом мага обязан сразу выделяться своей необычностью и таинственностью, но тут всё было прозаично и просто. Ещё на городском рынке ей рассказали, как найти этот дом, совсем не удивились, так как жилье мага часто искали новые клиенты, желавшие впервые обратиться за помощью. Вельда подошла сбоку от крыльца, не хотела мешать разговору Стефана с бедно одетой старушкой. Белка издалека их заприметила, сбавила шаг, но всё равно ненароком успела подслушать окончание разговора. Как поняла Вельда, старушка пришла за настоями для больной внучки и собиралась расплачиваться. Говорила клиентка тихо и испуганно.
– А вы уверены, что это поможет?
– Обязательно, не сомневайтесь.
Посетительница достала потёртый кошель.
– Платить не надо, – услышала Вельда твёрдый голос мага.
– Господин маг, как же…
– Берите заказ и идите скорее к внучке. Я не возьму с вас платы, – голос сделался более суровым.
А Вельда заулыбалась своим мыслям: «Какой же он благородный, добрый. Не права тётя Рейна. Он не изменился с детских лет. Подумаешь, не улыбается, а сердце у него доброе».
Старушка благодарила мага, стараясь быстрее покинуть дом. Место на крыльце освободилось, и Вельда легко влетела по ступенькам. Она не могла перестать улыбаться и насмотреться на Стефана не могла. Сейчас он казался ей самым лучшим человеком в землях Фолганда. Хмурится, смотрит раздражённо, но всё равно самый чудесный.
Вельда представила, как разгладятся морщинки на лбу Стефана, а лицо прояснится, стоит показать, что же она ему принесла. Нет, он не улыбнётся, она уже догадалась, что есть тайна, навсегда лишившая мага улыбки, но Стефан поблагодарит обязательно и, может быть, в другой раз не будет таким суровым с ней. Она просто хотела говорить с магом, быть рядом, смотреть на него, брать за руку или сидеть молча перед камином. Хотела знать и чувствовать, что он думает о ней, быть нужной. Только он один. Весь внутренний огонь, горящий в сердце, она подарит ему. А потом Стефан её поцелует, и она станет самой счастливой девушкой в землях Фолганда. В своих мечтах Вельда уже видела, как всё произойдёт. Нежно и жарко.
