– А еще, если девушка долго не выходит замуж, в Китае советуют положить под подушку фигурки уток-мандаринок, чтобы ускорить событие. Какие же они все-таки милые… Не думала, что встречу этих птиц в Англии.
Мы прогуливаемся по саду и идем обратно к машине. Стефан угрюмо молчит, да я и не навязываюсь к нему с разговорами. В салоне играет The Revivalists, и эта музыка теперь всегда будет напоминать мне об этом чудесном дне. Стефану удалось не только сгладить мое впечатление, но и влюбить в свою страну. Не хочу лететь домой, но вынуждена это сделать. Пользоваться гостеприимством виконта больше нет нужды.
Через несколько минут машина подъезжает к замку. У ворот замечаю баронессу. У нее воинственный вид. Ой, что сейчас будет...
– Кажется, там Ваша девушка, мистер Кент.
– Николь мне не…
Мисс Макмайер на всех парах мчится к любимому на тонких кривоватых ножках.
– Стефан! Я тебя жду уже пять минут! – возмущается она.
Я выхожу из машины, леди Макмайер тормозит на пятках и вперивает в меня жуткий взгляд:
– Это еще что за пигалица?
– Мистер Кент, – говорю я, – чувствуете запах? Похоже, сегодня на ужин подадут вишневый компот.
Стефан закашлялся, маскируя кашлем смех. Баронесса, сообразив, что это подколка в адрес ее вишневых духов, нахмурила гуталиновые брови и сложила руки на объемной груди. Она высокомерно осмотрела меня с головы до ног, задержав взгляд на заляпанных краской джинсах.
– Пойдем, Николь, – Стефан взял ее под руку и повел в дом. Обернувшись, он сказал мне:
– Прошу прощения, мисс Шахова.
Баронесса упиралась, явно желая вступить со мной в словесную перепалку, но Стефан был непреклонен. Я пожала плечами и отправилась прямиком в конюшню. Рик в это время заплетал косу из гривы черного вороного коня.
– Да ладно? – говорю я, – ты им и прически делаешь?
– Анна! Как ты? Я слышал про…
– Ни слова об этом, Рик! Давай проведем мои последние часы в Англии за позитивными разговорами. Со мной все в порядке!
–Ты уезжаешь? – сник конюх. – А я хотел пригласить тебя в ирландский паб. Скоро начнется фестиваль пива. Очень жаль.
– Хотела сказать тебе спасибо, что пошел тем утром полем и нашел меня. Ты не побоялся привести меня в замок, рискуя своей работой. Спасибо тебе, Рик!
– Твоя картина с рыцарем висит в моей комнате. Знаешь, так сразу уютно внутри стало. Обещай, что пригласишь меня на выставку своих работ!
– Обещаю, Рик, – смеюсь я. – Откуда ты знаешь, что она вообще состоится?
– Я в этом уверен, – он жмет мне руку и обнимает по-дружески. – Рад был знакомству с тобой. Будешь в Англии – сообщи. Я угощу тебя Гинессом.
