— И как он потом будет отмываться? — Исмин все еще не могла поверить в столь ужасный способ наказания.
— Не знаю, — Кармин пожала плечами и выплюнула косточку. — Но надеюсь, не в бане.
Когда все уснули, и над виллой поднялась желтая луна, Исмин выбралась из камеры. Во дворе было пусто. Чтобы обойти виллу, ей потребовалось пять минут. С другой стороны виллы расстилалось живописное пшеничное поле, а на самом краю пропасти и вправду была отходная яма. Запах ее чувствовался еще за две сотни шагов, но как бы Исмин ни хотелось повернуть назад, она продолжала свой путь.
Подойдя вплотную, она присмотрелась.
Отверстие ямы было диаметром в полтора метра, на краю стояла прислоненная деревянная крышка. Обычно ею накрывали яму, но сейчас там находился человек, так что яма была открыта.
Пересилив себя, Исмин подошла к самому краю отходного колодца и посмотрела вниз, в смрадную темноту.
— Арвор! — проговорила она громким шепотом.
— Кто здесь? — раздалось в ответ. — Исмин, это ты?
— Это я, это я! — радостно отозвалась девушка. — Арвор, я могу как-нибудь помочь тебе? Когда тебя оттуда вытащат?
— Завтра на рассвете. Исмин, ты вернулась… Как все прошло? Я думал, что ты погибнешь… О, как я себя ненавидел! — голос его звучал так взволнованно, что Исмин невольно зарделась от смущения и радости. — Я и думать ни о чем другом не мог! Господин отобрал у меня кровь артахесисов!
— Я знаю, знаю… Кера дала мне куриное сердце, и я… Я потом все подробно расскажу, ладно? — перебила девушка сама себя. Чтобы рассказать все, и вправду требовалось много времени. — Не переживай за меня!
— Хорошо! А что сама Кера? Она вернулась?
— Еще нет, — ответила Исмин.
— Плохо…
— Все очень волнуются. Даже госпожа.
— Слышать ничего не хочу об этой старой суке, — отозвался Арвор, и теперь голос его прозвучал грубо и холодно.
Они помолчали немного, и хотя Исмин, пересиливая себя, готова была остаться с Арвором до рассвета, он настоял, чтобы она вернулась в камеру, пока не пропахла человеческими и животными испражнениями… Никто не должен был знать, что она приходила сюда.
Они договорились встретиться следующей ночью.
