Если рабыни влюблялись или просто оказывались неосторожны, например, подвергались насилию, и раньше срока лишались невинности, они скрывали это всеми возможными способами. Разоблачение могло означать жестокое наказание или смерть. Так же поступали и богатые арданки, если знали, что муж не примет их, узнав, что они больше не невинны.
Способов обмануть природу и — в первую очередь, — мужчину было немало. Богатые девушки настаивали на определенной дате свадьбы, чтобы подгадать ночь дефлорации на дни ежемесячного кровотечения. Если это было невозможно, то использовали куриное сердце или печень, которые вставляли во влагалище, или заранее собирали куриную кровь и потом незаметно марали ею простыни и мужской орган… Некоторые обращались к ведьмам, которые делали темные заговоры, или к жрицам, которые сшивали отверстие между бедер обратно. Последнее, правда, сулило возможные болезни и смерть от инфекции.
Был и еще один способ, известный издавна, но мало кем использовавшийся. Кровь артахесисов. Пещерных тварей мало кто видел, но все же они были из плоти и крови. И кровь их обладала множеством дивных свойств. Все знали, что она омолаживает, и повышает мужскую силу, и возвращает утерянную невинность. Последнее было не совсем так, но все же близко. Кровью следовало вымазать все влагалище незадолго до предполагаемой дефлорации. Кровь засыхала, сжимая влагалище, а потом, при соединении с другими жидкостями — потом, слюной, мужским семенем, — снова становилась влажной и скользкой и вытекала из влагалища, пачкая мужской член и простыни вокруг… Кто-то пробовал использовать человеческую, куриную, бычью кровь, но они не давали такого эффекта, сворачиваясь и проявляя себя слишком неестественно. Так что убитый артахесис мог продаваться на арданских рынках по баснословным ценам — целиком или частями. Впрочем, случалось это очень редко, ведь победить хотя бы одну тварь было невероятно сложно. Некоторые люди проживали всю жизнь, так ни разу и не увидев живого или мертвого артахесиса.
В своей жизни Арвору приходилось сталкиваться и сражаться с этими чудовищами. Троих он даже убил, чем и заслужил свой боевой титул Убийцы Артахесисов. Их кровь была собрана мужчиной в маленькие стеклянные пузырьки ради памяти о славных победах. Эти пузырьки хранились у него здесь, в камере. И теперь он готов был пожертвовать одним таким пузырьком, чтобы помочь девушке…
Но только была ли готова она сама к такому риску?
