— Я пленный герцог из соседнего королевства. Зовут меня Лион Светлый. Также как и Вы, имел неосторожность ехать через этот лес и попал в руки разбойников. Я пытался отбиться от них, но не смог. Меня больно ударили в голову, и я многое забыл…
— Бедный герцог! — чувственно вздохнула принцесса. — Но ведь на твоих ногах нет кандалов. Почему бы тебе не сбежать?
— За мной следят. Даже если кажется, что тебя невидно, это заблуждение. Стоит отойти на пару шагов от лагеря, и уже зовут. Сколько я здесь нахожусь — не знаю, счёт дням утерян, но чувствую, это место делается всё роднее и ближе, чем замок.
«Бедняга, — думала принцесса. — Умом тронулся. Как бы и мне здесь себя не потерять»
— Лиооон! — раздался крик из кухни.
— Должен Вас покинуть, — грустно сказал новоявленный герцог. — Если опоздаю к обеду, мне придётся голодать.
Он оставил принцессу наедине с метлой и побежал на кухню. Повар кормил вчерашней похлёбкой и говядиной. Зная, что пленным оставят лишь овощные обрезки, косточки и чёрствые горбушки хлеба, Лион съел только половину мясной порции. Вторую половину он приберёг для Виктории, ибо не желал даме сердца голодной смерти.
У принца Леонида дела обстояли куда хуже. С ним никто не заводил милых бесед и не делился мясом. Привыкший расслабляться в дворцовых залах толстяк крайне неохотно чистил двух вверенных ему коней. Тяжело приходилось таскать мешки с овсом, но хуже всего — убирать продукты пищеварения. Принц часто капризничал, жульничал, пытался спрятаться, и всякий раз получал новые синяки от Жака. Хоть конюшня и располагалась в самом дальнем углу, на неё выходили окна покоев Хранителя, поэтому шалости Леонида не оставались без внимания.
После обеда Хранитель лежал в своей опочивальне на животе и дремал. Принцесса массировала его больную спину. В покоях было свежо и тихо. Тишину нарушали только изредка жужжащие мухи. Проведя часть дня на свежем воздухе, девушка сама клевала носом, превращая массаж в простое щекотание. Отдыхающих разбудила скрипнувшая дверь. На пороге показалась фигура оружейника Кристиана. Это единственный человек, который мог навещать Хранителя в любое время и общаться с ним на равных.
— Слушай, Уильям, могу ли я задать тебе один серьёзный вопрос?
— Ты как всегда не вовремя! — пробормотал старик, вставая с ложа. — Ну, говори, что там у тебя?
— Оставь нас, деточка! — приказал Кристиан девушке.
Виктория покорно вышла на улицу и захлопнула за собой дверь. Ей было интересно, что могут обсуждать сейчас Хранитель с оружейником, и она прильнула ухом к стене. Но потом вспомнила, как Лион говорил ей о слежке, и отошла в сторону.
