Совет закончился. Когда Ачуар отползал от хижины, его увидела собака и принялась лаять. Ачуар убежал и спрятался в тени на опушке леса. Сердце у него колотилось. Заметили его, или нет?
Увидев тропинку, он зашагал по ней в лес. Ну как этот другой мир может находиться прямо здесь, вокруг него? Чепуха какая-то. Юноша остановился и внимательно посмотрел по сторонам, но так ничего и не разглядел.
Зато он заметил свежие отпечатки лап. Ягуар. И шел он явно неторопливо. Ачуар отыскал подходящую ветку и сделал копье. Вряд ли ягуар нападет, но если такое случится, юноша убьет его и сделает своим союзником.
Он пошел по следу, все дальше углубляясь в джунгли. Наверняка есть какой-то способ спасти мир. Быть может, если он пойдет в другой мир и поговорит с живущими там людьми, то они сумеют его понять. Тогда угроза его миру исчезнет, а вождь поблагодарит Ачуара и научит его секретам племени. И он сможет жениться на Айше, младшей дочери вождя -- если захочет. Об этом следует подумать.
Ачуар миновал заброшенную хижину на небольшой поляне. Понюхав землю, он понял, что ягуар где-то совсем близко. Юноша пошел дальше, часто останавливаясь и прислушиваясь.
Неподалеку, пронзительно и тревожно заверещав, взлетела пайя-пайя. Ачуар напряг зрение и наконец-то заметил ягуара. Юноша решил, что ему очень повезло.
Он медленно приблизился, двигаясь почти бесшумно. Ягуар что-то ел -- какую-то лиану. Лиану видений.
Ачуар увидел, как зверь выплюнул то, что жевал, и по его шкуре заструились пятнышки. Затем, словно поняв, что за ним наблюдают, ягуар повернулся и уставился прямо на Ачуара. Тот застыл, впервые испугавшись, и крепко стиснул копье, хотя и знал, что оно окажется бесполезным. Звери боятся тебя так же, как и ты боишься их, напомнил он себе, но ягуар совершенно не казался испуганным. Ачуар отвернулся, избегая его взгляда. А когда снова повернул голову, зверь уже исчез.
Ачуар напомнил себе, что людям надо дышать, глубоко вдохнул и медленно подошел к тому месту, где прежде лежал зверь. Он никогда не слышал о том, что ягуары поедают лиану видений. Наверное, они жуют ее с той же целью, что и вождь и другие шаманы.
Юноша поднял кусочек лианы, разглядывая следы зубов. Быть может, если он съест кусочек лианы, его зрение станет достаточно зорким, и он увидит другой мир? Он прекрасно знал, что есть это растение в одиночку, без наблюдения, запрещено. Но сейчас иные времена. Весь его мир под угрозой. Возможно, если он постарается точно воспроизвести положенный ритуал, то все закончится хорошо.
