— Кия, фрей де геарса ланди? — заговорил мужчина-страж, с любопытством поглядывая на Алекс и её друзей.
— Хирет эн гарта де сеафе лае ниас, — ответила проводница. — Таэрн де Раэлия.
Стражница нахмурилась и угрожающе подняла меч.
— Маэ кеаре варс эн херсан! Кия, раеса фелин де оарна Раэлия!
Сопровождающая ребят меяринка что-то ответила, и незнакомая стражница сделала шаг вперёд с пылающим гневом взглядом.
— Стой, Ваера! — твёрдо скомандовала проводница на обычном языке, чтобы Алекс с друзьями поняли. — Люди под моей защитой до допроса.
— Ты мне пока не командир, Кия, — огрызнулась в ответ стражница — Ваера.
— Зато я командир, — раздался ещё один голос.
При виде меярина, появившегося из дворца, у Алекс перехватило дыхание. Он был… да даже «ух ты» не передаст впечатления. Он был не так молод, как другие меярине, с которыми общалась девушка, но так же красив: высокий, с уверенной статью, золотистыми волосами и тёплыми янтарными глазами. Его манера поведения излучала мудрость и доброту, и, по необъяснимой причине, одно его появление успокоило Алекс.
Затем девушка заметила корону на его голове.
— Отставить, Ваера! — приказал он.
— Есть, сэр, — отозвалась стражница, опуская меч и почтительно склоняя голову.
— Кия, — обратился меярин в короне к сопровождающей ребят, — я выхожу глотнуть свежего воздуха и обнаруживаю у себя на пороге людей. Полагаю, у тебя есть хорошая причина приводить смертных в мой город?
— Да, мой король, — ответила Кия. — Мне нужно поговорить с вами, наедине.
Алекс удивило, что проводница не выказала правителю Меи никакого почтения, но тот, похоже, не возражал. Он лишь задумчиво склонил голову и произнёс:
— Ты и твои спутники можете присоединиться ко мне в приёмной.
Король вернулся внутрь, и Кия показала Алекс с товарищами следовать за ним.
— Теперь мы знаем, что он не умер, — сказал Джордан. — Хорошая новость.
Точно — хорошая новость. Эйвен пытался убить отца, предположительно сумев пырнуть того клинком, так что узнать, что лидер Меи всё ещё жив и правит, было облегчением.
Подождав, пока друзья войдут внутрь, Алекс проследовала за ними, но когда она проходила мимо стражников, меярин напрягся. Когда девушка озадаченно обернулась посмотреть на него, он схватил её за плечо и развернул лицом к себе.
— Что ты такое? — рявкнул он.
Алекс застыла.
— Я, эмм… Что?
— Что ты такое? — повторил стражник, неистово тряся её.
Алекс поморщилась от боли, но сумела набраться сил ответить:
