***
Следующие два дня, по мнению Алекс, пролетели слишком быстро. Прежде чем девушка успела заметить, она уже сидела за ужином во вторник вечером, нервно ожидая предстоящего ужасного опыта.
— Уже ждёшь с нетерпением? — спросил Джордан двадцатый раз за столько же минут.
— Ещё нет, — ответила Алекс. — И чем больше ты спрашиваешь, тем медленнее приходит нетерпение.
Ранее этим днём они оба получили записки, в которых говорилось после ужина быть на границе леса для первого двухчасового занятия. Им также были даны особые инструкции насчёт одежды, к удивлению Алекс включавшие чёрный плащ из гардероба, о назначении которого она не раз задумывалась. Сидя в столовой одетой с ног до головы в чёрное, девушка чувствовала себя не на своём месте, словно Дарт Вейдер на пляже.
— Ладно тебе, Алекс, — подбодрил Джордан. — Будет здорово!
— У нас с тобой очень разные определения слова «здорово», — возразила Алекс.
Пока Джордан чуть не подпрыгивал от предвкушения, Алекс мечтала повернуть время вспять и найти способ избежать кошмара, в который она вляпалась.
— Уверена, всё не так плохо, — попыталась подбодрить подругу Д.К. — Как минимум, у Охотника куче всего можно научиться.
— Этого я и боюсь, — пробормотала Алекс. Для неё этот человек был чересчур таинственен.
— Пора, — поднялся на ноги Джордан. — Готова?
— Нет, конечно, — ответила Алекс, но тоже встала. Как будто у неё был выбор. Вот тебе и дар, и сила воли — какой от них толк в этой ситуации?
Джордан с Алекс вместе покинули столовую и исчезли в ночи. Почти буквально, учитывая, как их чёрная одежда сливалась с темнотой.
— Обещаешь вернуться и спасти меня, если я застряну в кусте с колючками? — спросила Алекс, в третий раз запнувшись о собственный плащ. — Эта штука меня убивает.
— Всё не так плохо, — с неприкрытым весельем ответил Джордал. — Нужно просто научиться игнорировать шуршание материала.
— Игнорировать «шуршание»? — повторила девушка. — И это твой совет?
Джордан усмехнулся и ничего не ответил, но Алекс заметила, что если не обращать на плащ особого внимания, идти и правда легче.
— И всё равно это неподходящая одежда для прогулок по лесу, — пробормотала она себе под нос.
Вскоре они достигли места назначения, где уже ожидали двое людей.
— Привет, ребята, — поздоровалась Пипсквик.
— Йо, — поприветствовал их Блинк. — Отличный вечер, чтобы раскрыть нашу внутреннюю скрытность, я прав?
— Точно, — согласился Джордан, ударяя кулаком подставленный кулак Блинка.
