— Он уже заходил сюда, да?
— Несколько раз. Эта туалетная вода серьёзно становится хитом продаж.
— Я рада.
Не знаю, стоит ли озвучивать свои тревожные мысли.
— Не переживай, Кэти, у него уже есть дама сердца.
— Мне не понравилось, как он на меня смотрел, мам.
— Сколько раз мне повторять, что ты настоящая красавица. Даже принц так считает.
— Принц понятия не имеет, как я выгляжу.
— Он чувствует это, — она подошла ко мне и крепко обняла. — Все парни в деревне смотрят на тебя влюблёнными глазами, Кэти, а ты всё думаешь не о том.
— Дело не в этом. Они все считают, что я какая-то девица в беде, а это не так.
— Да, ты определённо не девица в беде.
АЛЬБЕРТ
Спустя три недели после бала меня переполняли самые разные чувства. В том числе раздражение.
Роберт проверил десятки лавок и городских девушек. Нашёл парочку, от которых пахло так же, но ни одна из них не подходила под описание. А та единственная, что подходила, пахла иначе.
Но я всё равно хотел узнать о ней больше.
— Ну не знаю, Альберт. Как по мне, обычная девчонка. Даже слишком юная.
— Чёрт, — ответил я и тяжело вздохнул.
— Она точно сказала тебе, что уже взрослая?
— Да, у неё была грудь, Роберт.
— Эта ещё совсем ребёнок. Это не может быть она. Эй, не вешай нос. Мы найдём её, обещаю.
Я улыбнулся. Мне уже в голову начали закрадываться мысли, что моя леди — лишь плод воображения.
— А что тебе удалось выяснить насчёт тяжело больных? У неё отец болен.
— Да почти ничего. Стоит только заикнуться, как все уходят от вопроса. Это очень закрытая деревня, Ал, и некоторым уже не нравятся мои поиски. Я начинаю привлекать ненужное внимание.
Я кивнул.
Что, если она использовала заклинание тем вечером? Это могло бы объяснить, почему она убежала, когда пробили часы. Но это же дорого. Будь у неё деньги, она бы потратила их не на зелье, а на оплату лечения отца у Ласточкокрылых.
— Что, если мы просто пошлем Конни и Исси лечить всех больных в Эйкенборо?
— У твоего отца появятся вопросы. Ал, ты же понимаешь, что это не вариант.
— Черт возьми, Роберт. Мне нужно…
— Что тебе нужно?
— Изменить ее мнение о том, какой я на самом деле.
— Альберт, мы найдем ее. Я уверен.
Я не мог выбросить ее из головы и начинал терять надежду. Возможно, она даже не живет в Эйкенборо.
Где мне ее искать?
У меня есть хижина — маленькое, но мое личное убежище. Там стоит кровать, которой я пользовался много раз, когда был с Конни.
Я не видел ее с той ночи.
Теперь я не могу быть ни с какой другой женщиной. Мне нужна была только моя прекрасная леди.
