— Что-то мне подсказывает, в этот раз на балу будет весело.
КЭТИ
Прозвенел самый большой колокольчик над дверью. Мама добавила его недавно, и теперь у меня болит голова каждый раз, когда в нашу лавку кто-то заходит. Такой бесящий звук.
Я подняла глаза и увидела Мэгги. Она была на седьмом небе, безумно счастлива. Не помню, чтобы хоть раз видела её настолько взволнованной.
— Успокойся, Маргарет, — остановила её моя мама. Мэгги чуть ли не прыгала от счастья и говорила так быстро, что мы не успевали разобрать ни слова.
Мама схватила её за плечи, чтобы удержать на месте.
— Глубокий вдох и выдох, — инструктировала мама, и Мэгги наконец прислушалась. Отдышавшись немного, она пришла в себя.
— Я победила! — выдохнула она и потрясла двумя свитками в руке.
Мама взяла у неё один, развернула и начала читать вслух:
— Поздравляем, вы победили в розыгрыше билетов на бал королевы.
Мэгги завизжала, и мне пришлось закрыть уши и просто смотреть, как шевелятся губы мамы, пока она зачитывает приглашение.
Мэгги потянула меня за руки, чтобы открыла уши.
— Не будь такой затворницей, — рассмеялась она.
— Так ты пойдёшь на королевский бал? — мама была в таком же восторге, что и Кэти.
— И Кэти со мной.
— Стоп, что?
Я правильно её услышала? Я пойду с ней? На бал?
— Это так романтично, Кэти! Маски и красивые наряды… — она закружила по лавке, мысленно уже танцуя на балу.
— Я не могу. Где я возьму платье, не говоря уже о маске? Я же тебе уже объясняла, Мэгги.
— Что-нибудь да придумаем, — улыбнулась Мэгги.
— Нет, в лавке много работы, да и папе не становится лучше. Так что нет.
— Аргх, — простонала она и вышла.
Мама посмотрела на меня, вскинув бровь.
— Кэти.
— Мам, нет, — ответила я и, к счастью, в этот момент зашёл посетитель.
Мама направилась к кассе, а я сложила последние несколько бутыльков с лекарством от кашля, приготовленным сегодня.
Я ушла в кладовку, пока мама всё ещё была занята заказом покупательницы.
Помню, в детстве лавка была набита товарами. Сейчас всё наоборот.
Я не могу пойти на бал. Даже если это моя единственная возможность увидеть принца. Я бы, конечно, хотела высказать ему всё, что думаю. Это единственная причина, по которой я могла бы принять приглашение.
Мэгги — красивая девушка, за которой все мальчики хотят ухаживать. Последние несколько месяцев она принимала знаки внимания Фредерика, сына мэра Эйкенборо, он даже сделал ей предложение, но она отказалась.
Мне она сказала, что Гельмут ревновал. Такое вот объяснение. Иногда я сомневалась в её психическом здоровье. Но у Мэгги всегда был своеобразный способ справляться с проблемами.
