Веревка слегка повернулась. Котокролик замурлыкал, ничего не замечая. Над разрушенным городом солнце спускалось к горизонту, окрашивая небо в оранжевый цвет. Я была жива. Как вам такое? Теперь мне нужно было просто оставаться такой.
— Лааадно, теперь подтяни меня. — Веревка не дернулась.
— Асканио? — Что это сейчас было? Неужели он увидел бабочку и увлекся? Веревка скользнула вверх так быстро, словно наматывалась на лебедку. Я рванула вверх. Что за…?
Я преодолела край и оказалась лицом к лицу с Кэрраном. Ну, дела.
Он одной рукой держал веревку, мышцы бугрились на его руке под толстовкой. На лице Кэррана не отразилось никакого напряжения. Хорошо быть самым крутым оборотнем в городе. Позади него неподвижно стоял Асканио, притворяясь невидимкой.
Серые глаза Кэррана смеялись надо мной. Царь Зверей протянул руку и коснулся моего носа пальцем.
— Бииип.
— Очень смешно, — сказала я ему. — Не мог бы ты опустить меня?
— Что вы делаете на Юникорн-лейн после наступления темноты?
— Отлавливаем котокролика. Что ты делаешь на Юникорн-лейн после наступления темноты?
— Ищу тебя. Я забеспокоился, когда ты не пришла домой к ужину. Похоже, я нашел тебя как раз вовремя. Снова. — Он опустил меня на разрушенную крышу.
— У меня все было под контролем.
— Ну-ну. — Он наклонился над котокроликом и поцеловал меня. На вкус он был точно таким, как я помнила, и ощущение его губ было похоже на возвращение домой из темной холодной ночи в светлый теплый дом.
Я засунула котокролика в переноску для домашних животных, и мы ретировались с крыши.
***
Я ПЕРЕПРЫГНУЛА ЧЕРЕЗ металлическую балку, покрытую розовой слизью, от которой шел пар, несмотря на низкие температуры. Холодный ветер лизал мою спину сквозь куртку.
Впереди меня Кэрран запрыгнул на бетонный обломок. Для крупного мужчины он был удивительно грациозен.
— Я припарковался на Четырнадцатой.
Ммм, машина. Теплая, хорошая машина. Мы пришли пешком, и прямо сейчас автомобильная печка манила божью благодатью.
Кэрран остановился. Я приземлилась рядом с ним.
— Что случилось?
— Помнишь?
Я посмотрела на Юникорн-лейн. Передо мной старый многоквартирный дом осел на улицу, его вес был слишком велик для ослабленных магией стальных костей. Справа иней превратил искореженную кучу бетонного мусора и арматуры в лабиринт из белой решетки. Выглядело знакомо… Ах.
— Что такое? — спросил Асканио.
Я указала на полуразрушенный жилой дом, где темная прореха открывала путь внутрь.
— Здесь мы впервые встретились.
