Идти на юг, понятное дело, совсем бессмысленно! Еще лет десять назад это были плодороднейшие земли, теперь же там все превратилось в выжженную пустыню, не подлежащую восстановлению. Единственный способ восстановить жизнь в более или менее сносных условиях — уходить на север, куда-нибудь ближе к Северному Полярному кругу. Только эти области еще остаются пригодными для проживания на нашей быстро разогревающейся планете.
Вчера ко мне пришли несколько человек из Архангельска, — продолжал Артем, глядя на нас своими серыми стальными глазами. Причем в его взгляде не было ничего специально пугающего или мрачного — просто несомненная твердость, воля и ум, светившиеся в его глазах, вызывали совершенно осознанное и добровольное желание ему подчиняться. — Там у них, на Севере, воздух более или менее чистый, реки, конечно, обмелели, но вода в них все же есть, а если запустить установки по опреснению морской воды, то можно будет жить. У них самих нет достаточных сил и знаний, чтобы обновить жизнь в городе и обустроить ее на новый, технологичный, современный лад. Они предлагают переселиться в их края тем из нас, которые не боятся тяжелой работы, бытовых неудобств и всякого рода лишений, тем, которые молоды и сильны. Там мы сможем — обратите внимание — не постараемся, а именно — сможем! — восстановить то, что разрушено за годы наводнений и пожаров, и дать толчок развитию новой жизни, новой цивилизации. Итак, те, кто уверен в своих силах, предлагаю последовать за мной!
Помню, мы все, как один, восторженно загудели, послышались одобрительные крики и даже аплодисменты. Но наш Добрый Друг Артем жестом прекратил изъявление восторгов, и крикнул:
— А ну, потише! — и, когда все притихли, продолжил, — здесь не театральные подмостки и сейчас не время для аплодисментов и восторгов. Наш исход отсюда — не пьеска для забавы зевак и бездельников! Готовьтесь к тяжелой, напряженной работе — работе для настоящих мужчин и сильных женщин!
И мы стали готовиться к исходу. Слава нашему ДД, его стратегическому уму, его поистине железной воле. Прежде всего, он велел кинуть все силы на восстановление железных дорог. Не сразу нам удалось это сделать, но в числе наших приверженцев оказались квалифицированные железнодорожники — инженеры и машинисты, и через месяц-другой железнодорожное сообщение северных направлений удалось восстановить. Один за другим отправляли мы на обетованную северную землю товарные и пассажирские составы, загружая их под завязку людьми, водой, топливом и разнообразным оборудованием.
