После возвращения из Паликира отец и сын Арны впали в тяжелую депрессию. Тэйн перестал спать по ночам и почти все время проводил в лаборатории Олин Твил. Когда стало ясно, что собственными силами справиться с хандрой парню не удастся, за дело взялся Николас. Он потребовал вывести Тэйна из состояния прострации, попарил его в бане, заставил поесть, а потом велел явиться на парковочную площадку «Хавелоков».
Несмотря на все усилия Ника, юноша по-прежнему выглядел паршиво. Бледный, осунувшийся, с пустым взглядом аквамариновых глаз, он стоял на солнцепеке, забыв, что нужно хотя бы прищуриться. Но как только прозвучала команда, Тэйн послушно занял место второго пилота и начал предполетную подготовку. Николас поднял машину на положенную высоту, проделал несколько несложных маневров, потом передал управление Тэйну и попросил его повторить упражнение.
Понадобилось налетать немало часов, прежде чем Арн-младший, наконец, вышел из ступора, в который его погрузило увиденное в подземелье близ Паликира. У его отца дела обстояли еще хуже. Новость о том, что Тэра утратила не только все высшее руководство, но и большую часть населения, поверг Тирона в самый настоящий шок. Ему бы следовало собрать вместе всех обитателей «Араго» и объяснить им, как в действительности обстоят дела на планете, а он вместо этого заперся в административном блоке и отказывался общаться с кем-либо, пренебрегая даже своими прямыми обязанностями.
В итоге просвещать воспитанников пришлось Селине, Ристо и Тиане, а потом Тэйн во всеуслышание рассказал о том, что с ним случилось в Башне, и что именно он там увидел. Полтысячи человек потрясенно молчали, не зная, как им следует реагировать на подобную информацию. Проведя в полной изоляции от внешнего мира большую часть своей жизни, молодые люди оказались не готовы к той суровой действительности, что поджидала их за неприступными стенами «Араго».
— Простите, — нерешительно поднял руку высокий светловолосый Эльдо Брин, — а есть доказательства, подтверждающие ваши слова?
— Есть, — спокойно кивнул адмирал Бран. — Во время разведрейда мы вели непрерывный хронометраж, но просмотреть запись смогут только те, у кого установлен «антивардин».
Несколько десятков человек тут же вышли вперед, выражая желание немедленно ознакомиться с доказательствами. Пока в одном из пустующих боксов полковник Гатлин вместе с Ристо Твилом занимались раскадровкой видеохрона, Филипп Бран отвел в сторону молодого волшебника.
