— Нэн, прости, что беспокою тебя посреди ночи, мне крайне важно обсудить это прямо сейчас.
— Я готова выслушать тебя в любое время суток, — Анна подобрала под себя ноги и принялась двумя пальчиками снимать с конфеты тонкую обертку. — Кто-то еще пытался сбежать из Убежища?
— Нет, меня беспокоит совсем другая проблема, — Ксан помолчал, собираясь с мыслями, а потом поднял на Анну аметистовый взгляд. — В свой первый раз была ли ты откровенна с Николасом?
— Куда уж откровеннее, — усмехнулась волшебница, — ведь я попросту предложила ему себя.
— Это я понимаю. А причину своего неожиданного предложения ты ему объяснила? — Анна нахмурилась и уставилась перед собой, пытаясь припомнить подробности. — Ты говорила Нику, почему тебе срочно понадобились его услуги?
— Нет, не думаю.
— Значит он до сих пор не в курсе, как именно волшебники получают свое могущество?
— Разве это так важно?
— Лично для меня, да. Я не знаю, как сообщить юной девушке, что мне именно сейчас нужно взять ее девственность, — было заметно, что Ксан сильно расстроен.
— Совсем не обязательно говорить ей всю правду. Она твоя Избранница, вы нравитесь друг другу.
Волшебник резко поднялся и прошелся по узкой набережной в попытке избавиться от напряжения.
— В том-то и дело, Нэн! Я не хочу начинать совместную жизнь с обмана.
— Формально это не обман, ты просто не расскажешь ей всего.
— Иметь секрет от близкого человека?
— У всех есть свои секреты, Санни.
Волшебник сделал выразительный жест, означающий у эльфов категорическое несогласие.
— Я помню времена, когда мама пыталась что-то скрывать от Джастина. Это закончилось ее похищением, и мы с тобой чуть не осиротели. Меня не устраивает подобная форма отношений.
— Но иногда такие вещи от нас не зависят! — горячо возразила Анна. — Николас постоянно скрывает от меня свою оборотную сторону.
— Это неудачный пример, — поспешил вступиться за деверя Ксан. — Ник вынужден так поступать, к тому же он делает все возможное, чтобы его особенность никому не мешала жить. Я пока не знаю, как объяснить Леде свою необходимость, но постараюсь остаться максимально правдивым. Не думал, что мне понадобится этот кровавый ритуал, я привык считать, что давно достиг предела своих возможностей.
— Сила растет вместе с человеком, Санни.
— Ты это ощущаешь на себе? — Анна печально покачала головой. — Уже скоро нам нужно будет принять корабли, а я все еще не готов… Прости, что побеспокоил, и спасибо, что выслушала.
