У меня по двору бегает птичка Roadrunner – калифорнийская земляная кукушка, дорожный бегун в переводе. Больше всего она напоминает удода-переростка (крупнее раза в три). Тот же хохолок, та же серьезность во взоре, та же походка. Если я не двигаюсь, она может пройти в метре от меня, подозрительно подняв бровь, и поклевать хлебные крошки (как я понимаю, из вежливости).
Очаровательная и забавнейшая птичка. Питается, кстати, гремучими змеями. Мой кот, по-видимому, это знает и держится подальше.
В семь утра первого января я шел на работу через совершенно пустой кампус Университета Нью-Мексико. Было довольно холодно, градусов семь мороза, но безветренно и ясно.
Вдруг краем глаза я уловил некоторое смятение и махание крыльями у входа в медицинскую библиотеку метрах в пятнадцати от меня. Остановился и обнаружил, что коршун загнал там в угол голубя почти такого же размера, как и он сам. Почувствовав мое бесцеремонное внимание, оба участника застыли и уставились в свою очередь на меня.
После некоторого колебания я решил не мешать естественному развитию процесса и пошел работать.
Возвращаясь домой в пять вечера, обнаружил на том месте несколько сизых перышек и две капли крови. Засохшие.
Место действия – город Принстон, Нью-Джерси (старинный университет, домик Эйнштейна, час езды до Манхэттена).
Время действия – семь утра в мой выходной день.
Раздается телефонный звонок, я, полупроснувшись, поднимаю трубку. Городской департамент полиции оповещает горожан, что в районе улицы Нассау (центральная улица города) замечен черный медведь. Просят соблюдать осторожность (в смысле не дразнить и не кормить). Славно.
Что-то в последнее время медведи повадились в Принстон. Ходил тут один по городу месяц назад и довольно быстро попал под машину на ближнем шоссе. Правда, автомобилю, убившему медведя наповал, тоже ничего, кроме кладбища, уже не нужно…
Полиция «следит за ситуацией». Ага. Помнится, не очень давно житель города Анкоридж (Аляска, население 290 000 человек, 300 черных медведей и около 40 медведей гризли) позвонил в полицию и сказал, что у него на заднем дворе медведь задрал лося и теперь сурово пресекает все попытки хозяев дома выйти на этот самый задний двор. Полиция ему меланхолически ответила, что придется подождать, пока не доест.
Вообще, эти братья меньшие совершенно распоясались. От ланей просто проезду нет. Приходится ползти со скоростью двадцать миль в час – на случай, если какой-нибудь задумчивый лань все-таки решит пересечь дорогу (обычно они это делают, когда автомобиль уже в двух метрах).
