Плешивый судорожно вздохнул, был он лишь на год старше Трепла, но от радиоактивного ожога волосы у него не росли совершенно, хотя отец настоятель говорил, что генетически Плешивый абсолютно здоров.
- А в трех километрах от приюта есть озеро, - ворвался в мрачное размеренное течение мыслей Плешивого возбужденный голос Трепла, - и там...
- Врешь ты все!!! - почти выкрикнул Хромой и даже привстал на койке. - Ты из приюта ни ногой! Откуда ты можешь знать?!
- А мне Сапог рассказывал, - сказал Трепло и на секунду в келье воцарилась тишина, пока Плешивый не обронил саркастически:
- После смерти, что ли?
- Зачем после, - нервно хихикнул Трепло. - Как раз - до, буквально накануне...
И вновь тишина повисла в келье, словно все звуки увязли в густой паутине, мгновенно заполнившей все свободное пространство.
- Отец настоятель говорил, что то и не озеро вовсе, - немного невпопад проворчал Хромой. Был он самым младшим. Отец настоятель нашел его в развалинах почти грудного. Как он попал туда неизвестно. Скорей всего родители просто бросили его, а еще верней спрятали, а сами отправились за добычей, да вернуться обратно была уже не судьба... В те годы люди может генетически еще и оставались людьми, но в яростной борьбе за выживание слишком о многом уже успели позабыть.
Хромому повезло: отец настоятель нашел его, а приют и сейчас и тогда был настоящей крепостью. Ну, а отец настоятель, которого воспитанники за глаза звали коротко и просто - ОН, одинаково хорошо владел как словом, так и огнеметом.
Хромой был младше Плешивого почти вдвое и поэтому старался компенсировать мнимый недостаток - молодость - грубым ворчливым голосом, но нет-нет да срывался на петушиный всхлип. Вот и сейчас слово "озеро" получилось у него с забавным повизгиванием, но Хромой упрямо повторил:
- Не озеро это. Там стоял какой-то комбинат по производству лекарств и всю эту дрянь смыло в озеро. ОН говорит, что теперь это КАЧЕСТВЕННО совершенно новая среда...
- Это известно любому, - вяло огрызнулся Плешивый, невольно вспоминая странных пульсирующих созданий, которые однажды медленно пересекли дорогу, когда Плешивый вместе с отцом настоятелем и Тряпичником делали вылазку в город. ОН сказал тогда, что эти флуоресцирующие твари - утки, оставшиеся в прошлом году на "озере" зимовать. Впрочем, Плешивый не очень-то и удивился, уток он все равно никогда не видел... Как и женщин... Мать он не помнил, а отца... Отец, как ему однажды обмолвился ОН, работал на той самой атомной станции. Каким чудом Плешивый остался в живых он совершенно не помнил, память словно кто-то выскоблил дочиста, а отец настоятель никогда не рассказывал.
