– Довольно далеко от места смерти Батисты. – Айрис смотрит на карту на экране. – Не складывается.
Никто не знает фениксов лучше меня.
– Серые солнечные никогда не возрождаются на том же месте, где умерли, – говорю я безжизненным голосом. – Защитная тактика. Их пепел отлетает в сторону и воплощается в другом месте, чтобы на нового феникса не смогли напасть.
Ева клюет носом, но тут же вскидывается.
– Может быть, наша теория о том, что дух возрождается в чужом теле, неверна. Твоя мать сказала, ты весь горел. Возможно, это не потому, что твой отец нашел тебя на солнце, а…
– Я родился в пламени, – говорю я.
– Переродился, – поправляет Марибель.
– А дальше вы что начнете предполагать? Что я избранный, которому суждено положить конец этой войне? – Я жду ответа, но все молчат. – Да перестаньте.
– Нет никаких избранных, – говорит Марибель. – Мы сами выбираем, сражаться нам или нет. Но ты, кажется, имеешь к этой войне чуть больше отношения, чем другие.
– Если ты останешься с нами, мы сделаем из тебя непобедимое оружие. Каким был Батиста, – говорит Айрис.
Бросаться огнем – это не пассивная способность. Я понимаю, что могу переломить ход любой битвы. Но я не хочу становиться отточенным кинжалом или заряженным жезлом.
– Вот насчет Батисты не надо, ладно? Это прошлая жизнь, которой я не помню. Круто, что он был героем, но это вовсе не значит, что я тоже должен.
Чароходы, кажется, не согласны.
Айрис глубоко вздыхает:
– Если создание подобных сильных призраков не дело рук какого-то нового алхимика, то спорю на что угодно – это Луна Марнетт и ее Кровавые чародеи. Мы уже несколько лет пытаемся поквитаться с Луной, но после Блэкаута правительство занято только тем, чтобы превратить жизнь небожителей в ад, пока она собирает армию. Кажется, она даже вербует самих небожителей. Нам нужны все, Эмиль. Мы можем перевезти тебя и твою семью в другое место, но, если за тобой гонятся Кровавые чародеи, ты будешь убегать до конца своих дней.
– В кои-то веки она права, – говорит Марибель. – Становись Чароходом. Развивай свою силу и заставь их пожалеть о том, что они назначили тебя мишенью.
Я не могу сделать такой выбор. Я весь дрожу.
– Мне не нужны эти силы.
– Тогда сиди здесь и думай, как от них избавиться, – говорит Марибель, как будто у нее нет времени на мое сопротивление, как будто через мгновение начнется бой. – Батиста и Сьера работали над средством для изгнания силы призрака. Но, Эмиль, ты никогда не вырвешься из этого цикла войны, если не поможешь прикончить Кровавых чародеев раз и навсегда. Это меньшее, что ты можешь сделать, особенно если учесть, что технически ты создал это зло.
