Но эти два дня неизменно были наполнены тревогами за будущий томатный урожай. Для минимизации потерь кипятильниками нагревались огромные жбаны с водой и заносились в маленькие дачные комнаты, где, в ожидании высадки в грунт, устанавливались ящики с саженцами. Комнаты наполнялись паром и жаром, и влажный туманный воздух, в котором зеленели резные рассадные листы, превращал их в настоящие субтропики.
Когда погода налаживалась, подруги подсчитывали убытки, перекрикиваясь друг с другом каждая со своего участка. Убытки были небольшими, но все равно – жалко. Однако вскоре растительная жизнь входила в привычную и правильную колею и шла так, неспешно и по раз и навсегда заведенному порядку, до самой глубокой осени, пока в дачном поселке не отключали свет и воду, или, по причине ранних заморозков, ночевать в тонкостенном домике становилось решительно невозможно.
К слову сказать, дача Надежды Сергеевны располагалась в этом же поселке, но находилась в противоположном его конце и от этого ее дачная жизнь текла обособленно, по своим законам и никак не пересекалась с Марьи Агафоновниной и Томочкиной. Собирались втроем редко, обязательно на Троицу и в августе, на день рождения Надежды Сергеевны, то есть в те дни, когда работать грех и не положено.
И все было бы хорошо, но такую чудесно организованную бытность нарушили Коля и Оля. Неугомонные дети бегали по участкам, кричали, и то и дело нарушали установленные границы. То тут, то там на грядках виднелись их следы, безжалостно уничтожавшие долгожданную растительность, цветы вырывались с корнем, но вручались обеим бабушкам (а мать, по причине установленной общности дачной жизни, эти дети тоже считали своей бабушкой) с такой непосредственной щербатой улыбкой, что растроганная Марья Агафоновна просила маму внуков не ругать. Клубника, только начинающая зреть, еще бело-зеленая, пресно-кислая и совершенно невкусная, поглощалась растущими организмами до наступления зрелости. С молодых яблонь обрывались гибкие ветки – полным ходом шло сражение на «саблях», и в месте излома неровным краем белело нежное яблоневое нутро, которое мать обмазывала зеленым садовым варом, и которое даже Шурочке было жаль.
Хотя, если говорить начистоту, дети ему нравились. Невоспитанные, шумные, но непосредственные ребятишки его не раздражали, он запросто мог проиграть с ними полдня, не замечая, как летит время. Для них достал из сарайки свои старые игрушки, которыми играл, когда был маленький, и с не меньшим интересом, чем его юные соседи, рассматривал незатейливые, еще советские, пластмассовые машинки, все – либо зеленого, либо синего цвета; мишку с оторванной, как в стихотворении, лапой и пуговицей вместо одного глаза; модель самолета, склеенную нетерпеливым Шу вкривь и вкось; ружье и пистолет, стреляющий пистонами, пистоны лежали тут же, но, конечно, не стреляли, отсырели; была здесь, к великой Олиной радости, кукла, со спутанными белыми волосами, в розовом платье и когда-то белых носках. Кукла эта была их, Коли и Оли, матери, Мани, и теперь уже дочка играла с ней, вот такая связь поколений.
