Но всё оказалось не в порядке. Ларк вышел в той же зелёной рубашке. Да ещё в придачурасстегнул верхнюю пуговицу, хотя по будням этого не делал никто.
- Ларк... - начал Кэлл.
Но тот не дал ему договорить:
- Да вот, решил остаться в зелёной. Подумал, так даже лучше.
И Ларк направился своей дорогой, оставив потрясённого Кэлла гадать, что всё это означает.
Вид Ларка потряс не одного Кэлла. Весь день он ловил на себе непонимающие взгляды встречных прохожих и покупателей лавки канцелярских принадлежностей, в которой работал продавцом. А потом кроме взглядов появилось кое-что ещё - слова, обрывки произносимых шёпотом фраз... "Он какой-то странный", "Он не как мы", "Люди не должны такими быть..." По городу поползли слухи.
Вернувшись вечером домой, Ларк снова внимательно посмотрел на себя в зеркало. Почему они говорили всё это? Он же просто выбрал зеленую рубашку в будний день. Всего лишь рубашку. А горожане называли странным его самого. Или... они правы? Ведь никому из них не пришла в голову в эту пятницу надеть цветную одежду. Никому кроме него...
Приглядевшись ещё пристальнее, Ларк понял, что люди правы. Выражение его лица действительно не такое, как у большинства. Слишком... несерьёзное, пожалуй. Не достаточно благопристойное. И меняется чаще, чем это прилично. То брови нахмурил, то улыбнулся - это значит, характер у него неуравновешенный...
С этим надо что-то делать, решил Ларк. Надо доказать, что он такой же достойный доверия фериец, как все. Завтра суббота, можно носить вещи любого цвета. Вот и прекрасно. А он в доказательство своей благонадёжности оденется в серую рубашку и чёрные брюки.
Успокоив себя этой мыслью, Ларк лёг спать, а утром сделал, как намеревался. И в серо-чёрной одежде пошёл прогуляться в парк. Но этим ещё сильнее смутил горожан. Вот, - думали они, - он окончательно изменился, стал не таким как все. Нарушил Правила, не надел цветное в выходной день. Превратился в какого-то чудака. Или - в чужака. Но люди не только думали, они говорили, а некоторые смеялись, и Ларк слышал. Не дойдя до парка, он повернул обратно. Лучше уж сидеть дома и не видеть этих колких осуждающих взглядов, не слышать перешёптываний и смешков за спиной...
"Не такой как все, не такой как все", - эхом звучало в голове Ларка. Да чем уж так сильно не такой?! В который раз он вперился глазами в собственное отражение, но не выдержал и отвернулся. Да, не такой. Они правы. Но... он ведь может притвориться? Может соблюдать все Правила, хотя ему этого совсем не хочется... Не хочется?! Ну да, не хочется. Бесполезно себе лгать. Поняв это, Ларк по-настоящему испугался. Что они говорили? Чужак. Ненормальный. Выродок. Как же ему существовать дальше?..
