Но всё это маленькая, очень маленькая цена за предсказуемую, размеренную и счастливую жизнь.
Так ферийцы не просто стали избегать отличий и перемен, а прекратили помышлять об их возможности. Предполагаемые недруги по-прежнему оставались за горами, а стихийные бедствия не тревожили тёплую зелёную долину, но одно маленькое и, в общем-то, незначительное происшествие чуть было не нарушило жизненный уклад Феры, казавшийся устойчивым как вековой дуб и прочным как скала. Фериец по имени Ларк в пятницу утром вышел из дома в зелёной рубашке. Бывает, сердцевину дуба начинает подтачивать крошечный жучок, а набежавшая волна - размывать морские скалы.
Завидев своего соседа Кэлла Ларк, как положено, поздоровался. А Кэлл от удивления не сразу смог ответить на приветствие.
- Ларк, сегодня же пятница...
- Ну да, пятница, - как ни в чём не бывало кивнул тот.
Кэлл внимательнее пригляделся к соседу. Уж не случилось ли чего с его головой? Безумным людям простительно совершать неподобающие поступки. Но к ним следует применять соответствующие меры. Не позвать ли врача?.. Но, поразмыслив, Кэлл решил, что Ларк вовсе не похож на больного. Он молодой, достаточно сильный и выглядит вполне жизнерадостным. Но эта его рубашка...
- Ларк, цветную одежду носят только по выходным.
Произнося это, Кэлл чувствовал себя глупо. Всё равно как если бы сообщил, что дождь падает с неба на землю, а не наоборот, что ночью темно или что суп едят ложкой. Но ведь если за столом кто-нибудь начнёт болтать в тарелке супа вилкой, надеясь пообедать, волей-неволей придётся напомнить ему истину о ложке.
Мгновение-другое Ларк озадаченно смотрел на Кэлла, потом перевел взгляд на собственные руки, плечи и грудь, закрытые самой что ни на есть зелёной материей.
- О, и правда... - растерянно протянул он. - Как это я позабыл? Пойду переоденусь.
Он поспешно скрылся в доме, а Кэллу не оставалось ничего кроме как задаться тем же вопросом - как это сосед позабыл?
Дома Ларк уже собрался достать из шкафа нужную серую рубашку, но вдруг остановился перед зеркалом, глядя на себя. Брюки на нём, как полагалось, были чёрные. И вместе с зелёной рубашкой неплохо смотрелись. Зелёный цвет ему вообще нравился. Действительно ли он ошибся, выбирая одежду? Или... или ему просто захотелось надеть зелёное? И какая разница, что сегодня не выходной?
Кэллу что-то подсказало, что уходить пока не стоит, нужно дождаться, когда переодетый Ларк появится на улице. Удостовериться, что всё в порядке.
