— Каким ветром вас занесло в эти края, многоуважаемый?
Она краем сознания ощущала, как странно выглядит со стороны. Полу монашка, в темной, заляпанной грязью одежде, сбившемся платке и тяжелых кирзовых сапогах. Почти нищенка, даже по оценкам этой небогатой местности. Рядом с неброско одетым миллионером. Его светлое кашемировое пальто почти светилось в тени. Пары дорогих сшитых на заказ лайковых перчаток, небрежно торчащих из кармана, хватило бы, чтобы выкупить весь урожай их монастырского огорода. Только высокие поношенные армейские ботинки напоминали о двойственности происходящего. Всё не бывает простым, когда втянута его семья. Он обернулся после небольшой задержки и ответил явно заготовленной фразой.
— Оказывается, очень трудно найти хорошую секретаршу.
— Да сэр. Это тяжелая и неблагодарная работа.
— Но еще труднее найти все твои деньги, адвокатов, схемы прикрытия…
«Подобное было бы трудно осуществить» мелькнуло в её голове почти одновременно с пониманием, что её напарник теперь мозги проклюет со своими «а я предупреждал, что поверенный гниловат». Но в целом перечисленная цепочка была в пределах заложенной погрешности, а значит, ничего важного они так и не нашли. Зато проявленное трудолюбие стоило поощрить.
— Понятно. Вы привлекли мое внимание.
Она на секунду замолчала, оценивая взаимоотношения между стоящими напротив неё мужчинами, их реакции и возможные последствия различных поступков. Бегство действительно пока не вариант. Придется предлагать капитуляцию и начинать новую партию. Ей не давали покоя только ботинки принца, выбивавшиеся из облика избалованного плейбоя, и отсутствие Бернара. Но пока можно было сделать закладку на будущее, не зацикливаясь на пустяках. Слова упали весомо и неотвратимо.
— Отзовите людей от монастыря. Мне нужно полчаса собрать вещи и я буду в вашем распоряжении.
— Безусловно, у вас есть это время.
Он ответил почти безразлично. Как будто у неё и в самом деле не было другого выхода. Хотя ему и пришлось взять себя в руки, чтобы не смотреть вслед удаляющейся бесформенной фигуре. Считанные месяцы прошли с их последней встречи. Но по ощущениям — будто пара лет. Сейчас опять перед ним стояла русалка, которая одновременно была кем-то другим. От женщины, с которой он провел ночь, прежними остались только глаза. Точнее выражение глаз. Улыбка, которая пряталась между взмахами ресниц. Но грубая одежда-оболочка делала её сильно похожей на неземное существо, прикованное к миру каким-то проклятьем. Неудержимо хотелось дотронуться, чтобы проверить — призрак она или живая.
