— У меня уже уточняли, с кем именно ты собираешься сочетаться браком. Но не забудь хотя бы первый танец протанцевать с Анжелой.
— Этого я не могу обещать.
— Я, конечно, понимаю, что в молодости кажется, что существует только этот момент и другого шанса не будет. И могу понять, что ты добивался этой особы довольно рискованными путями. Что потребовало времени. Но пусть хотя бы часть этого вечера будет отдано наследнице семьи деФайнс.
Откровенность, которая звучала в её голосе, заставило его говорить напрямую. Не совсем правду. Но ту часть происходящего, которая была бы приемлемой. Особенно в свете завтрашнего дня. Для этого пришлось выдержать паузу на обдумывание просьбы и тихо попросить, выкладывая карты на стол.
— Нет. Мадам. Русалка угрожала, что уйдет с бала, если я здесь объявлю о помолвке. Поэтому, так или иначе, но мир будет именно таким, как сказал я. По крайней мере, сегодня. Альтернатива не понравится никому. Для политики будет другое время. Узкий круг приглашенных гостей и продуманный сценарий.
Подобная прямота оказалась понятной даже для железной леди, которая ответила с какой-то мягкой грустью в голосе.
— Ты ещё такой ребенок. Ну, хорошо. Твоя девица впечатлила даже меня. Так что я поговорю с Анжелой. Только не увлекайся чересчур. Это не один из твоих стриптиз баров.
— Мама, ты умеешь быть понимающей, когда захочешь.
— Умею. И не уединяйся с ней слишком явно.
— Понял. Прости, мне пора.
Ему казалось, что весь вечер он только и тратил на то, чтобы идти к ней. Спокойно и уверенно. Не отводя глаз и не пряча улыбку. Какой смысл что-то скрывать, если этот вечер единственное, что есть у них на двоих. Она уже сменила собеседника и уже разговаривала с кем-то из французов, изящно посмеиваясь над их шутками.
— Позвольте мне украсть вашу собеседницу.
— И зачем ты это сделал?
Вместо того чтобы отвечать первое пришедшее на ум он почему-то предпочел пропустить первый десяток причин своей нелюбви к мужчинам, которые с ней заигрывают.
— Несколько официальных моментов. Мама скажет слово и передаст мне право произносить речь. А мне нужно вдохновение. И это ты.
— Твоё вдохновение это невеста.
— А ты изумительна, когда ревнуешь. Помолвка отменена до более удобного случая. Пока только меня назовут официальным наследником и дадут права на царство.
Он говорил прямо и немного нахально. Простые и понятные вещи. Так что занимать место рядом с ним казалось естественным как дышать. Даже рядом с трибуной под внимательным взглядом мадам. И за столом, где его рука осторожно касалась её бедра, или плеча не позволяя вольностей, которые могли бы её скомпрометировать. Просто лёгкий ужин в компании непростых людей. Обычные разговоры о погоде и мировых катаклизмах. Несколько тостов посещенных её героизму и профессиональным качествам. Но ничего, что доставило бы беспокойство. Самым смешным оказалось то, что он так и не дал никому прикоснуться, если не считать рукопожатий. Был милым и приятным спутником, очаровывавшим окружающих и её саму.
