Глава 32. Рождественский бал
Галерея наполнялась людьми. Зал, усилиями декораторов, напоминал владения Снежной Королевы даже сильнее, чем раньше. Огромная стеклянная композиция, наконец, выглядела оправданной и уместной. Мама с небольшой компанией высшего руководства, встречала приглашенных гостей, пожимая все руки и выполняя привычную для неё роль хозяйки ледяного дворца. Самого принца, после пары шуточек про усыновление и Кая отправили в бар. Что было именно тем, чего он и добивался, чтобы хоть как-то избавиться от улыбки, приклеившейся к лицу за весь день непрерывных переговоров.
Он уже видел Анжелу в серебристо-белом полупрозрачном и открытом наряде. Но предпочёл не показываться ей на глаза, зная насколько сильно придется грубо хамить, чтобы отвязаться, когда придет время. А так, из засады, можно было наблюдать как несколько «счастливчиков» уже клюнуло на щедро разрекламированные прелести и теперь развлекали девушку бессмысленными для неё комплиментами и ухаживаниями. Интересно, на что ещё она рассчитывала, выбирая подобное платье? Что мадам оценит фотографии их помолвки, на которых невеста практически ничего не скрывает? Вот это вряд ли. Хотя и открыто возмущаться мама тоже не начнёт, чтобы не раскачивать и так неустойчивую лодку.
За рассуждениями о собственной судьбе и помолвке он прятал волнение. Сам не понимая, почему. Конечно, она придет. В некотором смысле он сделал все, чтобы у неё не было другого выбора. И выпрыгивающее из груди сердце вряд ли уместно в своем беспокойстве. Она обещала. И всегда выполняет условие контракта. Пришлось сделать несколько глотков из бокала с шампанским, обмениваясь парой фраз с проходящей мимо парой, когда он заметил русалку.
Платье действительно было превосходным. Тонкий шелк приоткрывал спину для нескромных взглядов и делал вид, что скрывает всё остальное. Но эта была лишь иллюзия. Каждый изгиб тела. Каждое несовершенство и достоинство было подчеркнуто сильнее, чем в полупрозрачном пеньюаре Анжелы. А цвет был прекрасным дополнением, выделявшим её из безлико-белой толпы. Он смотрел на то, как мадам задала очевидный вопрос кому-то из распорядителей и холодно улыбнулась невразумительному ответу. Ни того, ни другого он не услышал, зато успел вмешаться:
— Простите мадам, это моя вина. Выбирая платье для девушки, запертой в моём доме, я совсем забыл о выбранном стиле бала. Благодарю, Бернар, что привёз её.
Взгляд матери лишь скользнул по безупречности костюма сына полностью выдержанного в заданной теме, прежде чем она кивнула. На случай подобной бестактности гостей в подсобке было несколько накидок, способных сгладить неловкость. Удивительно безвкусных и лишающих любую фигуру формы, хотя гости могли винить только себя. Но принц спокойно достал из кармана живую белоснежную распахнутую розу, чтобы быстрым движением приколоть к плечу платья.
