Кеннеди использовал в своей избирательной кампании внешнеполитические провалы правительства Эйзенхауэра.
Выступая на избирательных митингах, Кеннеди резко критиковал деятельность республиканского правительства. Он повсеместно обращал внимание американцев на то, что престиж США во всем мире падает.
Кеннеди призывал американцев «не стоять на месте» и обещал «повести Америку вперед». Лейтмотив выступлений Кеннеди - неудовлетворенность американской внешней и внутренней политикой - находил широкий одобрительный отклик. Подавляющее большинство американцев было недовольно тем, как шли дела у США. И хотя молодой кандидат в президенты облекал свою критику действий правительства Эйзенхауэра в довольно общую форму, тем не менее он все более приходился по душе многим, кто его раньше совсем не знал. Другое дело Никсон. Тот все время восхвалял деятельность правительства Эйзенхауэра, самого себя, и это у многих вызывало раздражение.
Рекламируя свой «государственный опыт», Никсон, например, заявлял: «Я был там (т. е. в Белом доме. - А. Г.) в то утро, когда принималось решение по Ливану. Я был там, когда решался вопрос о Триесте. Я был там, когда… принимались другие решения, сохранившие мир… Я убежден, что в наше время Америка не может позволить себе использовать Белый дом в качестве тренировочной площадки для того, чтобы кому-то набраться опыта за счет Соединенных Штатов Америки».
Не оставался в долгу и Кеннеди, парируя выпады Никсона. «Г-н Никсон не понимает, что президент Соединенных Штатов, г-н Эйзенхауэр, не является кандидатом. Вы видели слонов в цирке… вы знаете, как они передвигаются по арене, ухватившись хоботом за хвост впереди идущего слона. Это могло сойти в 1952 и 1956 годах. Тогда г-н Никсон ухватился очень крепко. Но в настоящее время г-н Никсон предстал перед народом. Выбирают не Эйзенхауэра. Вопрос состоит в том, хочет ли народ этой страны видеть своим лидером г-на Никсона и республиканскую партию - партию, которая никогда не стояла за прогресс».
И так продолжалось день за днем, неделя за неделей.
К концу избирательной кампании республиканцы стали прибегать в борьбе к приемам вроде следующего. На стенах домов крупных промышленных центров, особенно тех, где производилось вооружение, появились плакаты с надписью: «Джон Кеннеди охотится за вашей работой». Так пропагандистский аппарат республиканцев попытался обыграть некоторые высказывания
Кеннеди в пользу разоружения. Последний отпарировал: «Я охочусь за работой г-на Эйзенхауэра».
