Характерной чертой американской внутриполитической жизни является то, что до съездов демократической и республиканской партий кандидаты, претендующие на высший государственный пост страны, пост президента, по существу, почти никогда не выдвигают никаких избирательных программ, которые позволяли бы судить об их взглядах, политике и целях. Программа действий (весьма расплывчатая) составляется уже на самом съезде. К тому же и она необязательна для кандидатов.
В этот период демократы - кандидаты на пост президента думают не о том, как им победить своих республиканских соперников. Так же как и их соперники - республиканцы, они заняты прежде всего борьбой между собой. Все остальное отодвигается на задний план. В этой междоусобной борьбе применяются дозволенные и недозволенные методы. Бывает, что одна лишь ошибка того или иного соперника, непродуманное тактическое решение, недальновидная сделка решают его судьбу.
Кто же были основные соперники демократов, и в частности Кеннеди, в республиканской правящей партии? Ими были вице-президент США Ричард Никсон и губернатор штата Нью-Йорк Нельсон Рокфеллер. Фаворитом считался Никсон.
Еще в декабре 1958 года в штате Флорида состоялось узкое совещание, в котором принял участие и Никсон. Совещание проходило на вилле бизнесмена Ребозо, который, как поговаривали, уже с 1940 года регулярно поддерживал Никсона. У Ребозо собрались «друзья Никсона», а также те, кто в республиканской партии являлись «специалистами по выборам». Пальму первенства в этой области все отдавали Леонарду Холлу.
В свое время Холл был председателем Национального комитета республиканской партии, членом конгресса США. Он хорошо знал все «ходы» и «выходы» избирательной кампании.
Группировка Никсона собралась отнюдь не для приятного времяпрепровождения. Обсуждался вопрос о том, как обеспечить выдвижение Ричарда Никсона на пост кандидата в президенты от республиканской партии на предстоящем съезде.
Наиболее опасным соперником Никсона являлся Нельсон Рокфеллер. На фоне провалов кандидатов республиканской партии на выборах 1956 года Рокфеллер выглядел «светлым пятном». На выборах губернатора штата Нью-Йорк он, например, победил своего соперника - демократа большинством в более чем полмиллиона голосов. Это была впечатляющая победа. Всем было ясно, что на этом Рокфеллер не остановится, что американский миллиардер будет рваться к верховной власти.
Борьба между Никсоном и Рокфеллером стала осью предвыборной кампании республиканцев 1960 года. Перевес в этой борьбе, как известно, оказался на стороне Никсона. Правда, миллиардеру Рокфеллеру позднее удалось добиться от Никсона принятия многих своих требований и доказать всем, кто подлинный хозяин формирования политики республиканской партии.
