Что же представляла собой книга Кеннеди «Черты мужества»?
По замыслу Кеннеди она должна была дать ответ на вопрос, что является политическим мужеством. Это качество Кеннеди объявлял самым замечательным из достоинств. Он пытается проследить его на примере жизни десяти американских сенаторов и, надо сказать, делает это довольно неудачно. Достаточно сказать, что «героями» у Кеннеди оказались такие люди, как сенатор Э: Росс, спасший при голосовании в сенате от вынесения обвинительного приговора коррумпированного президента Эндрю Джонсона, или сенатор Роберт Тафт, выступивший в защиту главных нацистских преступников.
Книга является скорее не ответом на вопрос о политическом мужестве, а яркой иллюстрацией подлинного характера американских политических институтов, показывает истинное лицо многих американских буржуазных деятелей.
Кеннеди полемизирует с известным американским журналистом Уолтером Липпманом. Последний, например, утверждал, что в США преуспевающими политическими деятелями становятся люди нестойкие. Такие люди только внешне выглядят сильными духом. На самом деле, отмечал Липпман, они добиваются политического успеха, если «задабривают, умиротворяют, подкупают, совращают, мистифицируют или как-то еще манипулируют для того, чтобы справиться с требовательными, угрожающими людьми в своих избирательных округах».
Кеннеди пытается опровергнуть это высказывание Липпмана, но, по существу, подтверждает засилье в политической жизни США «групп давления», или лоббистов. Он сетует на то, что члены сената США подвергаются «ужасному нажиму» буквально со всех сторон. Это давление, отмечает он, отбивает всякую охоту к политическому мужеству. Приходится ладить со своими коллегами.
О чем свидетельствуют эти высказывания Кеннеди? О многом. Они означают, что члены такого влиятельного политического института США как верхняя палата конгресса - сенат, должны, порой даже вопреки своим личным убеждениям, по важнейшим вопросам американской внутренней и внешней политики держаться заодно. Это ли не признание наличия классовой дисциплины людей, находящихся на службе у монополистического капитала! В то же время это и напоминание о том, что, вопреки утверждению буржуазной пропаганды, изображающей членов конгресса «ответственными только перед своими избирателями», на деле все обстоит иначе.
Держаться в сенате «как все», «ладить со своими коллегами» означает находиться под контролем республиканского или демократического партийного механизма. Конечно, было бы неверно считать, что тот или иной сенатор лишь пешка в руках республиканского или демократического партийного лидера сената и их подручных. В определенной степени сенатор является «независимым». Но только в определенных жестких границах. Если же тот или иной из «народных представителей» начинает игнорировать мнение партийного руководства сената, то ему начинают грозить, мягко говоря, большие неприятности.
