Кеннеди считал, что бескомпромиссная позиция любого буржуазного политического деятеля в защите тех или иных принципов неизбежно приведет к тому, что он «сломает себе шею» и исчезнет с политической арены} Современники Кеннеди, в том числе и буржуазные ученые, объясняют подобные его взгляды тем, что у будущего президента был чрезвычайно развит «политический инстинкт самосохранения». Правда, они же как бы вскользь замечают, что Кеннеди был «по натуре радикалом». Можно, однако, не сомневаться, что «политический инстинкт самосохранения» всегда был у Кеннеди на первом месте, а «радикализм» на втором почти на протяжении всей его политической карьеры.
Так в Кеннеди сочетались прагматизм, консерватизм и довольно радикальные взгляды. Поэтому многие буржуазные политические деятели, будь то консерваторы или либералы, считали его «своим человеком». К этому Кеннеди и стремился. Он все лучше понимает, что американский политический деятель, для того чтобы добиться успеха, должен уметь хитрить и лавировать, идти на сделки. Ему же хотелось добиться не просто успеха, а сенсационного успеха. Кеннеди задумывается над тем, чтобы попытаться стать президентом США.
Представляют интерес взаимоотношения Кеннеди и либеральных кругов конгресса. Отношение либералов к Джону Кеннеди в период его пребывания в сенате было настороженным. Несмотря на то что его отец был видным сторонником «нового курса» президента Рузвельта, либералы Джону Кеннеди не вполне доверяли. Эта подозрительность особенно усилилась в связи с тем, как Кеннеди повел себя в отношении сенатора Джозефа Маккарти, горластого главаря самой махровой реакции.
В одном из своих выступлений в 1950 году Кеннеди заявил, что, по его мнению, борьба с коммунистами в правительственных учреждениях США ведется недостаточно активно и что он весьма уважает сенатора Маккарти. Учитывая политическую атмосферу тех лет, Кеннеди знал, что делал. Он стремился обезопасить свою политическую карьеру, облегчить себе избрание в сенат.
Когда в ноябре 1952 года Кеннеди был туда избран, в США царил маккартизм. Бесноватый сенатор запугивал всех и вся. Войдя в раж, сенатор Маккарти доказывал, что само правительство Трумэна является чуть ли не «прокоммунистическим». Насколько буржуазные американские политики были запуганы Маккарти, говорит, например, следующий факт. Маккарти объявил известного генерала, участника второй мировой войны Джорджа Маршалла «человеком, погрязшим во лжи». И что же? Даже близкий друг генерала Маршалла - Дуайт Эйзенхауэр, кандидат в президенты от республиканской партии, не стал защищать своего товарища по оружию. Эйзенхауэр не хотел вступать в борьбу с Маккарти.
