– Нет, – трясёт Лок головой, – ты есть глупая женщина.
Я нервно смеюсь, а он вновь отворачивается. Павел делает вид, что пьёт поднесённый ему напиток, а сам прикладывается к своей фляге. Заметив это, я испуганно отставляю и свою кружку. Вдруг Лок мне что-то подмешал.
Мы благодарим за угощение и отправляемся к центру площади, где началось шествие юношей и девушек, переодетых в местных идолов солнца, дождя, плодородия и семьи. Вливаемся в пёструю толпу народа и с трудом слышим даже самих себя.
– Я так и не поняла толком, в чём смысл праздника?
– В этой стране урожай снимают два раза в год, – кричит над моим ухом Павел. – Сейчас начало нового сезона, а заодно и день, когда юноши местных племён, съезжаются сюда с разных островов и выбирают невест. Лок собирался прибрать тебя в королевы своего очага. Похоже, я вовремя появился на твоём горизонте.
– Глупо отрицать! Ты меня здорово выручил, – перекрикиваю толпу. – Откуда всё знаешь? И обычаи, и язык. Кто ты вообще такой?
Вспышки факелов озаряют раскрасневшееся от жары лицо Павла, отблески пламени пляшут в смеющихся глазах.
– Я мужчина. И сегодня на празднике выберу свою женщину.
– Ого! Я не это имела в виду, но ладно. Только не забудь меня проводить, прежде чем жениться на местной красотке.
– Почему на местной?
– Ты днём сказал, что на мне жениться не собираешься.
Он заливисто хохочет, и я не могу не улыбнуться.
– Да, ты крепкий орешек, – Павел собирает мои волосы в хвост на затылке и тянет назад.
Соблазнительные губы совсем близко, и я впервые по-настоящему желаю поцелуя Павла, приоткрываю рот и блаженно смыкаю веки. Но Павел лишь проводит по моей щеке тыльной стороной ладони.
– Неужели я тебе совсем никого не напоминаю, Лил?
* * *
Павел
Естественный румянец на загорелом лице, придает необыкновенную живость чертам моей красавице. Кожа её, наполненная лунным светом сияет, и моим рукам не терпится прикоснуться вновь к точёным скулам, шее, плечам, губам. Вспоминаю наш поцелуй в каюте и меня бросает в жар. Я жажду теперь не столько покорить Лилиан, сколько сделать этот упрямый рот мягче, взгляд – счастливее, заносчивый нрав – тише и податливее. В голову закрадывается шальная мысль, и скажу точно, что не коньяк и не жажда утереть нос неожиданно возникшему на пути сопернику, толкает меня на необдуманный поступок.
– Павел, отпусти, – Лилиан убирает мою руку со своего затылка. – С тобой всё хорошо? Мы познакомились только сегодня утром, вряд ли я забыла бы такого самоуверенного наглеца.
