Кроме фонаря, в бараке действительно горел свет в одном окне, Потап прикинул, что это и есть та самая квартира, где ему уже удалось побывать.
— Наверное, дома, — заговорщически произнёс Антон.
— Пошли.
Друзья постучали в дверь и под слабым натиском, она отворилась. Молодые люди помялись на пороге и решились зайти в прихожую. Как только они это сделали, послышался мужской голос:
Друзья с опаской прошли на кухню и увидели того самого нищего. Он сидел на табуретке возле старого стола, покрытого клеенкой и пил чай.
— Продукты принесли? Давайте их сюда, — сказал старик весело, указывая на кухонный столик. Потап начал выкладывать продукты, Антон стоял в дверях. Старик спросил, кивая в его сторону:
— Твой друг?
— Да, — ответил Потап, как будто его это вовсе не занимало. Старик улыбнулся.
— Я рад, что вы пришли, — сказал он, сделал паузу и продолжил, — продукты мне никогда не помешают. Да и поговорить особо не с кем.
Это прозвучало дружелюбно и даже с ноткой расположения. Антон из-за двери отчаянно пытался делать непонятные знаки, указывая на старика.
— Может, попьёте чаю? Уже третий раз ведь приходите.
Друзья замешкались. У Потапа мгновенно пронеслось в голове: "Откуда он знает, что мы приходим третий раз, ведь мы не застали его дома". Друзья согласились и прошли в комнату. Старик принес три вполне чистые чашки с чаем и сахарницу. «Ну и выправка у старика», — опять пролетело в голове у Потапа.
— Меня зовут Дементий. Я не такой старый, как кажусь, хотя и не помню, сколько мне точно, — сказал нищий шутливым тоном.
Потап понял, что они действительно не знакомились, он представился сам и представил Антона. Ему очень хотелось задать вопрос об их первой встрече, когда нищий назвал его больным, и про яблоко, но он не знал, как подойти к этой теме. В это время Антон опять начал делать не совсем понятные знаки, указывая на старика. Тут Потап вспомнил, что все пожилые люди любят рассказывать о своей жизни и спросил:
— Дементий, расскажите о себе, как вы попали в этот барак? Вы всегда здесь жили?
Но старик неопределенно пожал плечами.
— Уж и не помню, сколько я здесь. Обычно я перемещаюсь, живу в заброшенных домах, иногда немного зарабатываю и тогда путешествую по городам. Везде пожил, родом я из этой страны, а вот где мой родной город я и не знаю. Мать была проездом, где родила меня, мы там не жили. Потом было много переездов, родители совсем из других мест, но на Родину так и не вернулись. Вот и я кочую до сих пор.
