В конце собрания я отвожу Тесс в сторону. У нее такие тонкие запястья, что их можно обхватить пальцами, подобно браслету, который Майк подарил Майе.
— Спасибо, — говорю я. — Отличная идея — с забегом, я имею в виду.
Тесс пожимает плечами:
— Отличная идея — организовать акцию протеста.
Я никогда не расскажу Тесс, сколько времени я репетировала. Мне нужно, чтобы и ей, и всем остальным казалось, что я в этом спец, что мне это дается легко. Папа говорит, что активизм у меня в крови.
Тесс наклоняет голову, роняет плечи, чтобы оказаться ближе ко мне. Понижает голос:
— Я знаю, ты не хотела говорить перед всеми, но как она?
Я медлю.
— Как можно себя чувствовать в такой ситуации? — Это честный ответ. Я не видела Майю со вчерашнего обеда.
— Ну, надеюсь, что это поможет.
Я киваю. Тесс никогда не догадается, что Майя не в курсе моей затеи с протестом.
— Я тоже надеюсь, что это поможет.
Перед тем как уйти, Тесс целует меня в щеку. Я чувствую знакомый запах ее кожи. Мне так хочется поцеловать ее в ответ, но тогда она может догадаться, что я хочу ее вернуть, а крутые девчонки не хотят возвращаться к девушкам, которые их бросили, даже если случилось недопонимание. Я засовываю руки в карманы джинсов и смотрю, как она уходит.
«Мне нужно с тобой поговорить».
Удалить.
«Есть пара минут поболтать?»
Удалить.
«Помнишь, я говорила про протест?»
Удалить.
«Ты как?»
Удалить.
«Тесс меня бросила».
Удалить.
«Как понять, хочет Тесс вернуться или нет?»
Удалить.
Не знаю, что сказать. Я никогда не знаю, что сказать, когда дело касается чего-то серьезного, как, например, в прошлом году, когда наша одноклассница умерла от кистозного фиброза и мы всем классом пошли на похороны. После отпевания выстроились в очередь к родителям Софи Лоури. Я смотрела, как все обнимают их, выражают соболезнования, рассказывают какие-то истории о Софи. Когда пришел мой черед, я просто неопределенно кивнула. Я никогда их раньше не видела. Они даже не знали, как меня зовут.
Рядом со мной была Майя. Она обняла миссис Лоури и прошептала:
— Мне так жаль. Софи была удивительной девушкой.
На глаза мамы Софи навернулись слезы, а папа похлопал Майю по плечу и поблагодарил ее.
Потом я спросила Майю, почему она так сказала. Мы разговаривали с Софи от силы раза три и уж точно не могли знать, какая она была удивительная.
— Ну, знаешь, просто так принято говорить в таких ситуациях.
Я не знала, но кивнула.
А Майя знала. Она из тех, кто всем нравится: хорошо одевается, сдержанная, хорошенькая, улыбчивая, трудолюбивая, остроумная. Популярность дается Майе легко, ей даже не нужно стараться, она такая сама по себе.
