Мне вспоминался тот дождливый вечер, когда Ник предложил мне осмотреть квартиры. Если бы я знала тогда, чем всё обернется, то не согласилась бы. Хотя… Снова вру себе? Конечно, согласилась бы. Желание видеть Ника каждый день уже тогда становилось для меня таким же важным, как необходимость дышать. Я продолжала прокручивать в голове все-все моменты: как Ник улыбается мне по утрам, как спокойно и уверенно готовит, как молится, как забавно выглядит в своем длиннющем халате, когда выходит из душа; как ласково и заботливо смотрит на меня, когда я пытаюсь бороться со сном за ужином… И снова мои ноги привели меня к церкви, привели меня к моему священнику.
Накинув капюшон на голову, среди сгущающихся ранних ноябрьских сумерек, я зашла внутрь церкви. Здесь пахнет ладаном, свечами. Скоро начнется вечерняя служба, прихожане уже сидят на лавках. Я примостилась с самого края в темном углу и жду. Надеюсь ли я, что Ник будет вести службу? Да.
Нежно и звонко запел хор. Господи, это пение пробирается в душу. Лучше закрыть глаза и только слушать. Мне трудно дышать от нахлынувшего чувства тоски, горечи и почему-то счастья. Да, вот такого счастья, с примесью печали. Словно все мои душевные раны разом открылись, чтобы наполнится светом и счастьем. Моей замерзшей руки касается чья-то теплая ладонь, я чувствую, как крепко этот человек держит меня, я чувствую его запах, такой родной и знакомый. Это он, мой любимый священник, мне даже не надо открывать глаза, чтобы понять.
— Я не мог до тебя дозвониться, — прошептал Ник, наклонившись ко мне.
— Телефон забыла дома… — я всё же приоткрыла глаза. Ник сидит рядом со мной, поверх сутаны наспех накинута куртка. Заметив мой удивленный взгляд, он ответил на немой вопрос:
— Попросил подменить меня на вечерней службе, уже готов был бежать… А ты оказалась тут.
Я только пожала плечами, и снова закрыв глаза, опустила голову на плечо священника. Служба продолжалась, хор пел, вторя словам служителя, а я была мысленно далеко отсюда. Внезапно мне стало всё равно, кто мы с Ником, каково наше прошлое и что ждет нас в будущем. Главное, что здесь и сейчас мы рядом. Пусть так, как друзья, но — вместе. Я верю, отчаянно верю в то, что наша встреча не случайна, что Ник не обманывает меня и что он — добрый, самый светлый и заботливый человек из всех, кого я встречала когда-либо. Пусть у меня есть к нему с десяток не самых приятных вопросов, и ответы на них вряд ли успокоят мои мысли, но всё это — потом. А здесь и сейчас — прекрасное, трогательное пение, высокий сводчатый потолок церкви, одухотворенные лица прихожан, скромное пламя свечей, запах ладана и Ник. Я не хочу, чтобы он отпускал мою руку, не хочу, чтобы служба заканчивалась. И пусть некоторые женщины иногда посматривают на нас искоса, мне всё равно. Тепло этих рук, размеренное и спокойное дыхание рядом — стоит чего угодно, и никогда не очернится косыми взглядами.
