«Американский пирог» – слегка скандальная и оптимистичная история взросления – рассказывает о нескольких парнях-старшеклассниках из пригородной школы, которые дают обет потерять девственность до выпускного. Это кино в жанре «С+Ж» (сиськи + жопы) в духе комедий восьмидесятых «Беспечные времена в „Риджмонт Хай“» и «Порки». «Моя школа была не как в „Бухте Доусона“, – говорит Херц. – У нас никто не терзался жизненными дилеммами». В «Пироге» не было ни хандры, ни ярости, и едва ли намек на подростковые страхи. Его персонажи желали только потрахаться, ну и, может быть, влюбиться. Если убрать оттуда линию с веб-камерой и камео группы blink-182, то сюжет «Пирога» мог бы легко происходить в любой момент в последние 50 лет.
Замешивать «Американский пирог» студия пригласила двух братьев, давно уже оставивших школьные годы позади, – Криса и Пола Вайцев, которые недавно написали сценарий мультфильма «Муравей Антц» и теперь хотели быть режиссерами. Их кандидатуры были не самыми очевидными для фильма, который начинается со сцены с подростком, мастурбирующим в носок. «Наш подход был почти что старомодным, – говорит Крис Вайц, которому в момент выхода „Американского пирога“ было 29 (старшему брату Полу исполнилось 33). – В том, что делают эти ребята, есть что-то такое милое и трогательное. И мы полагались на наших актеров, чтобы те сообщили фильму собственный опыт и ощущение того, что такое быть тинейджером».
Вскоре начался подбор актерского ансамбля: в фильме было больше десятка героев-тинейджеров. «Мы хотели, чтобы было как в „Американских граффити“, когда смотришь на этих ребят и не понимаешь, почему раньше их не видел», – говорит Крис Вайц. Universal выдвинула несколько собственных кандидатур: среди них были, например, Джонатан Тейлор Томас – покоритель сердец и звезда ситкома Тима Аллена «Большой ремонт», а также Кейт Хадсон, которая только делала первые шаги в профессии и пока что больше всего была известна как дочь Голди Хоун. Оба отказались, как и звезда «Жестоких игр» Сельма Блэр: по ее словам, ей предложили выбрать любую из женских ролей. «Я решила, что хватит играть в подростковых фильмах, – говорит Блэр. – И это было тупо. Мне стоило ловить волну».
Вайцы искали актеров повсюду: в независимом кино, ситкомах, вечерних фэнтези-сериалах, театре и студийных фильмах. Был даже парень, чьим крупнейшим проектом был хозяйственный супермаркет Home Depot. Именно там работал Шонн Уильям Скотт, когда пробовался на роль, – хотя слово «работал», возможно, не совсем точное. «Ни хрена я не делал, чувак, – говорит Скотт. – Я расставлял тележки для покупок, потом меня повысили до консультанта в отделе сантехники. Про сантехнику я не знал ничего. Так что я приходил на работу и восемь часов ходил между рядами с деловым видом».
