Вачовски от руки исписали несколько тетрадей с идеями того, что они называли «Матрицей», выбрав саундтреком для работы агрессивный, перегруженный до помех рок Rage Against the Machine и Ministry, который звучал белым шумом. В конце концов они отбросили проект комикса и решили загрузить все идеи и наброски за несколько лет в один сценарий. В законченном виде текст рассказывает о скучающем молодом офисном работнике, который по ночам превращается в хакера по имени Нео. Однажды Нео встречает Морфеуса, загадочного мудреца, который рассказывает, что все мы живем в ужасной компьютерной симуляции под названием Матрица. Морфеус предлагает Нео выбор. Он может проглотить синюю таблетку и вернуться к своей бестолковой работе, проживая счастливую (и слепую) жизнь в фальшивой реальности. Или – выпить красную таблетку и пройти через изменяющую сознание трансформацию, приобретая всевозможные способности, чтобы уничтожить Матрицу навсегда – и тем самым исполнить пророчество об «Избранном». Нео выбирает красную таблетку, и когда его путь к становлению суперсолдатом, владеющим оружием и секретами кунг-фу, только начинается, реакция Нео на это очень жизненна: «Ух ты».
Маттис, изучавший философию в колледже, нашел сходство между «Матрицей» и идеями Рене Декарта – французского мыслителя XVII века, который писал, что мы неспособны установить, что есть реальность на самом деле. «Когда я впервые прочел сценарий, позвонил им и говорю: „Ребята, все здорово! Вы написали сценарий по Декарту! Как бы мне теперь его продать?“» Маттис начал рассылать их текст в 1995-м, как раз когда интернет – в прошлом модемное царство ученых, хакеров и военнослужащих – превращался в широкополосный феномен. Реальность сети становилась гибкой. С того момента, когда пользователь выбирал себе имя или даже электронный адрес, он получал шанс переписать собственное бытие и создать целиком новую версию себя, включая новое имя, пол, родину и что угодно еще. Люди заходили в собственные виртуальные миры каждый день, и сценарий «Матрицы» Вачовски ставил перед ними вопрос: раз мы теперь способны создавать столько реальностей, сколько пожелаем, как мы поймем, какая из них по-настоящему «реальна»?
Этот своевременный вопрос был поставлен в сценарии, который в остальном изобиловал экшном, сюжетными поворотами, погонями, беспрерывной стрельбой – и даже включал эпизод с вертолетом, врезающимся в небоскреб. И все же не было такой таблетки, которая убедила бы студийных боссов посмотреть на «Матрицу» как на конкурентоспособный фильм. Единственной заинтересовавшейся компанией оказалась Warner Bros., которая приобретет сценарий «Матрицы», но оставит его томиться на несколько лет, пока дуэт занимается «Связью». «Никто его не понял, – говорит ди Бонавентура, который вместе с продюсером Джоэлом Силвером поддерживал фильм с самого начала. – Все говорили: „Как это работает? Сижу я в комнате, но на самом деле живу в машине? Что это вообще за хрень?“» Ди Бонавентура попросил Вачовски сократить сценарий – хотя у них было идей на три фильма сразу – и предложил им пока заняться «Связью», чтобы доказать, что они способны быть режиссерами. Но, даже несмотря на успех фильма, глав Warner Bros. было не убедить. Тогда Вачовски наняли художника комиксов, помешанного на деталях Джеффа Дарроу, разработать большую часть антиутопических технологий «Матрицы», включая Стражей – военных роботов, похожих на электрических сперматозоидных насекомых, и работающую на людских телах Электростанцию. Вдобавок Вачовски наняли художника Стива Скроса нарисовать около 600 подробных раскадровок, демонстрирующих фильм кадр за кадром.
