Можно себе представить, как учащенно забилось сердце молодого человека, когда ему сообщили, что на другой день его ждут во дворце Тюильри…
Император французов был чрезвычайно разговорчив, когда пребывал в хорошем расположении духа, и в тот день он заговорил о действиях корпуса маршала Нея в Прусскую кампанию. Потом он вдруг заметил Чернышева и, пораженный видом двух новеньких наград на мундире молодого человека, сказал:
— А, вы один из недавних моих врагов! Где вы заслужили эти кресты?
Чернышев, щелкнув каблуками, бодро ответил:
— При Аустерлице и Фридланде!
Тема, интересная обоим собеседникам, была найдена. Император продолжил расспрашивать русского офицера, а тот, ничуть не смущаясь, достойно отвечал на его вопросы, спорил и порой даже опровергал доводы великого полководца по поводу ведения упомянутых сражений.
Наполеону до такой степени понравились суждения и чистосердечие Чернышева, что он продлил разговор с ним более часа.
Граф П.А. Толстой был несказанно изумлен той непринужденностью, с которой присланный из Санкт-Петербурга юнец позволял себе говорить со знаменитым французом.
Юный поручик, забыв, что говорит с первым полководцем в мире, начал спорить и опровергать его показания. Стоявший за Наполеоном Толстой напрасно подавал ему знаки, чтобы он умерил свой жар. Чернышев, не замечая этого, продолжал отстаивать честь русской армии и принудил Наполеона с ним согласиться. Эти смелость и самоуверенность солдата понравились Наполеону, и он с тех пор видимо отличал Чернышева.
Николай ГРЕЧ
«Записки о моей жизни»
После аудиенции граф П.А. Толстой не удержался и задал Чернышеву не вполне деликатный вопрос:
— В полном ли ты находишься разуме?
Но юный Александр тогда не нашелся, что ответить. Он сам еще не совсем осознавал, что произошло…
А Наполеон с этой поры оказывал ему особенную благосклонность, и в ответе русскому императору на его письмо он упомянул о нем с похвалой.
Чернышев пробыл в шумном и прекрасном Париже одиннадцать дней. Он был одним из первых красавцев своего времени, отличался всегда необыкновенной ловкостью и любезностью в обхождении и, зная французский, как свой родной язык, произвел большое впечатление на тогдашнее высшее парижское общество. С этих пор князю Чернышеву в Париже не было другого имени, кроме как «le beau russe» (красавец-русский).
17 февраля 1808 года граф П.А. Толстой отправил Чернышева с письмом от Наполеона обратно в Россию.
Вернувшись 4 марта в Санкт-Петербург, он не долго там оставался, так как уже 25 марта вторично был отправлен императором Александром в Париж, чтобы лично вручить Наполеону письмо, сообщающее о занятии русскими войсками Финляндии.
