– Слушай, мы можем это обсудить дома?
– Если хочешь.
– Хорошо. Милая, пожалуйста, не беспокойся из-за денег. У нас все под контролем, клянусь.
Я поджимаю губы.
– Я серьезно. Все хорошо. Я бы не стала покупать это платье, если бы оно было слишком дорогим, понимаешь?
– Ладно, – смягчаюсь я.
– И я тебя люблю, ты это помнишь? Буду дома к шести. Хочу послушать рассказ о поездке.
– Я тоже тебя люблю. И спасибо за платье. Наверное.
– Сохраняй хладнокровие, Лиа, – фыркает она. – И пожалуйста.
Как раз хладнокровие мне сохранить и не удается: я едва не разрываю пакет и замираю, уставившись на платье.
Оно все такое же идеальное. Возможно, даже идеальнее, чем мне казалось: я и забыла, как круто смотрятся цветы на подоле.
Я скидываю джинсы и поспешно надеваю его, застегиваю молнию на спине и иду в ванную, а шлейф тянется за мной по полу, и он такой же великолепный, как в «Красавице и Чудовище». Обожаю его.
Щелкнув выключателем, я изучаю свое отражение в зеркале. Чудесное преображение: я больше не гадкий утенок. Желтый цвет ткани придает моей коже кремовый оттенок, волосы лежат на плечах легкими волнами, даже щеки похожи на спелые круглые яблочки. Хочется вечно смотреть на себя такую, пока не запомню каждую деталь. Тогда в мечтах я смогу видеть себя красивой. Вот она, Лиа, которая кое-что может. Лиа, которая может держать все под контролем каждый день.
Когда я возвращаюсь в комнату, на экране телефона светится непрочитанное сообщение. Я падаю на кровать, не снимая платья.
Это от Анны: >Вы уже вернулись?
Так и хочется ответить «нет». Может, тогда мне удалось бы исчезнуть, хотя бы до конца каникул. Свернуться в спальне, как в норе, ни с кем не разговаривать, только путешествовать бесконечно по моему все расширяющемуся королевству мечтаний. Заехать в ту область, где я на сцене за барабанной установкой отбиваю ритм в свете прожекторов – и справляюсь идеально. На мне надето выпускное платье, и, сто́ит Эбби, сидящей в зале, поймать мой взгляд, музыка становится медленнее. Она улыбается мне той спокойной полуулыбкой, которую я могу себе только представлять, потому что, скорее всего, она хочет разбить мне сердце.
>Я скучаю, – добавляет Анна. – >Может, в пятницу в «Старбакс»?Класс. Теперь я отвратительно себя чувствую, потому что не вспоминала о ней все это время. Даже не помнила о ее существовании. И пусть я все еще зла на Морган, Анна ничего плохого не сделала. Просто вот такая я хреновая подруга.
